Світло - це вид електромагнітного випромінювання, видимий для людського ока. Він зроблений з маленьких пакетів, які називаються фотонами. Фотони поводяться як-то як частинки, а як-то як хвилі. Наприклад, якщо ви просвічуєте промінь світла у дзеркало, воно відскакує від нього так само, як і куля. Однак, якщо ви просвічуєте світло через вузьку щілину, то вентилятори виходять, як хвиля. Здається, світло не є ні хвилею, ні частинкою, а чимось незвичайним із характеристиками обох.
Однією з хвилеподібних властивостей світла є частота. Частота - це те, наскільки швидко фотон світла вібрує. Частота визначає колір; світло високої частоти має фіолетовий колір, тоді як світло нижньої частоти - червоний. Частота обернено пропорційна довжині хвилі - чим вище частота, тим коротші хвилі. Радіохвилі, гама-хвилі та інші електромагнітні хвилі працюють приблизно так само, як і світло, але вони мають занадто високі або низькі частоти, щоб їх не бачило око.
Хоча світло може рухатися через вакуум, воно не може рухатися через усі предмети. Коли світло потрапляє на предмет, він може передаватися, відбиватися або поглинатися. Об'єкт побудований з молекул, і кожна молекула має електрони, здатні переходити на вищі рівні енергії, поглинаючи енергію. Світловий пакет містить певну кількість енергії в залежності від своєї частоти - чим вище частота, тим більше енергії. Якщо ця енергія відповідає одному з енергетичних рівнів електрона, електрон поглине її і повторно випромінить у вигляді тепла. Проте прозорі матеріали не поглинають енергію фотона. Оскільки фотон не поглинається, він може проходити прямо. Деякі матеріали частково прозорі, поглинаючи одні фотони і передаючи інші. Це змусить матеріал виглядати тонованим, оскільки він пропускає лише певні кольори світла.