Вчені працюють у складному рамках ідей, які підлягають апробації, оцінці та вдосконаленню. Деякі ідеї відкидаються, коли докази демонструють, що вони неможливі, тоді як інші підтримуються та отримують широке визнання. Вчені посилаються на різні типи ідей з різними термінами, включаючи концепції, теорії та парадигми, щоб розмежувати роль, яку ідеї відіграють у науковому процесі.
Поняття
"Концепція" - це термін, який широко використовується в повсякденній англійській мові для позначення ідеї. Він має однакове загальне значення в науковому контексті і часто використовується для позначення абстрактної ідеї. Поняття може бути виключно широким або дуже конкретним. Наприклад, поняття "рослини" та "тварини" допомагають науковцям та всім іншим значно розрізняти об'єкти в природному світі. `` Ссавці '' - це поняттєвий термін, який позначає певний тип тварин. Поняття може базуватися на досвіді або бути цілком уявним; "музика" - це поняття, засноване на досвіді, тоді як "дракон" - це поняття, яке існує лише у свідомості.
Теорії
Теорія - це усталений науковий принцип, який підтверджується переконливими експериментальними та спостережливими доказами. Теорія має потужну пояснювальну силу, яка допомагає вченим зрозуміти і описати Всесвіт і зробити прогнози щодо майбутніх подій. Теорія природного відбору, висунута Чарльзом Дарвіном у 19 столітті, є одним із центральних принципів організації еволюційної біології. Спеціальна теорія відносності Ейнштейна зробила революцію у фізиці на початку 20 століття. Інші відомі теорії сучасної науки включають геологічну теорію тектоніки плит і зародкову теорію хвороби в медицині.
Парадигми
Парадигма - це центральна концептуальна основа того, як ви можете бачити навколишній світ. Парадигма може бути настільки поширеною і широко прийнятою, що бути майже непоміченою, так само, як ви зазвичай не помічаєте повітря, яким дихаєте. Наприклад, ранні спостерігачі небес припускали, що люди перебувають у центрі Сонячної системи, а інші планети і Сонце обертаються навколо Землі. Зрештою цю парадигму було скасовано новим видом на Сонячну систему, який поставив Сонце в центр. Термін "парадигма" став відомим завдяки публікації впливової книги Томаса Куна "Структура наукових революцій" 1962 року. Кун аргументував це наука, на відміну від інших дисциплін, прогресувала широкими змінами парадигми, в яких все наукове співтовариство приймає новий спосіб мислення про світ.
Гіпотези
Окрім концепцій, теорій та парадигм, вчені також генерують ідеї, відомі як гіпотези. Гіпотеза - це перевіряема ідея; воно підлягає експериментальному спостереженню, щоб допомогти визначити його обґрунтованість. Знаменитий експеримент польоту повітряного змія Бенджаміна Франкліна був випробуванням його гіпотези про те, що блискавка є формою електричного розряду. Гіпотетична ідея, яка неодноразово перевіряється і виявляється надійною, з часом може утвердитися як наукова теорія.