Сонячна енергія, яка забезпечує чисту енергію від сонця, бурхливо розвивається в США та в усьому світі. З 2010 року вартість встановлення сонячної енергії впала більш ніж на 70 відсотків. За останнє десятиліття сонячна енергія переживала середньорічні темпи приросту 68 відсотків. Багато домогосподарств та підприємств, які переходять на сонячну енергію, економлять гроші та зменшують свій екологічний слід.
Незважаючи на те, що сонячна енергія може бути важливим рішенням багатьох світових енергетичних проблем, це не чарівна таблетка. Деякі дослідження показують, що сонячна енергія має значні екологічні недоліки.
Землекористування
Великі сонячні панелі загального користування займають багато місця, що може призвести до погіршення середовища та втрати середовища проживання. Сонячні ферми, які займають велику кількість земель, можуть вплинути на місцеву фауну та флору, особливо на птахів. Сонячні ферми також можуть стримувати місцевий ріст рослинності та шкодити сільському господарству. На відміну від енергії вітру, сонячні панелі не можуть спільно використовувати землю, яку вони займають, для інших цілей.
Малі сонячні панелі для домашнього використання не потребують багато землі. Однак на промисловому рівні величезна кількість необхідного простору для панелей для виробництва енергії є проблемою.
Крім того, багато людей вважають, що сонячні панелі загального користування створюють естетичні порушення для прилеглих громад.
Використання води
Створення енергії за допомогою сонячних фотоелектричних панелей є водоємним процесом. Незважаючи на те, що сонячні батареї самі не використовують воду для виробництва електроенергії, виробничий процес вимагає певної кількості води. Отже, процес виробництва енергії не використовує воду, але виробництво самих сонячних панелей використовує воду.
У Сполучених Штатах на виробництво електроенергії припадає понад 40 відсотків усіх щоденних видобуток прісної води. Незважаючи на те, що частину цієї води можна використовувати повторно, велика кількість сонячних панелей, що виробляються в даній місцевості, може створити напругу для місцевих водних ресурсів.
Токсичні хімікати
У процесі виробництва фотоелектричних систем використовуються токсичні хімічні речовини, такі як:
- хлористого-воднева кислота
- сірчана кислота
- азотна кислота
- фтористий водень
- 1,1,1-трихлоретан
- ацетон
Якщо виробники не дотримуватимуться суворо законів та норм, ці хімічні речовини можуть становити значний ризик для здоров’я, особливо для працівників виробництва.