Новини рясніють щирими балачками про кліматичні зміни, "чисту" або "відновлювану" енергію, навколишнє середовище та потрібно стримувати спалення викопного палива, щоб запобігти екологічним та іншим кризам у майбутньому десятиліть.
Незважаючи на це, Сполучені Штати безперечно залишаються економікою, що працює від нафти та бензину, здебільшого, коли друге десятиліття 21 століття підходить до кінця.
Про переваги та недоліки альтернативних видів палива щодня обговорюються на редакційних сторінках найбільших газет Сполучених Штатів та у всьому світі. Якщо на Землі в найближчі роки дійсно закінчиться вугілля, нафта та газ, то які головні кандидати для переходу світового суспільства на нову, «альтернативну» енергетичну економіку? Ці зусилля всерйоз тривали з початку 90-х років і дають багато перспектив на багатьох технологічних фронтах.
"Альтернатива" чому?
Для початку, що таке паливо? Справді, це будь-яка речовина, з якої можна видобути енергію для корисної роботи. Ваш власний організм використовує глюкозу з продуктів харчування як поживну речовину для отримання палива у формі аденозинтрифосфату (АТФ), молекули, яка забезпечує метаболізм кожної живої клітини.
Подібним чином, транспортні засоби та інші машини можуть бути побудовані для отримання енергії при згорянні вуглеводні у викопному паливі, як це традиційно буває, або їх можна сподіватися на інші хімічні речовини та вхідні дані.
Термін "альтернативне паливо" було введено Міністерством енергетики США в Законі про енергетичну політику 1992 р. І включав біодизель, електроенергію, етанол, водень, пропан та паливо, які ще перебувають у розробці, позначені нові види палива. "Чисті" технології, такі як вітряна, сонячна та гідроенергетика, належать до останньої широкої категорії.
Типи альтернативних видів палива: плюси і мінуси
Біодизель: Це відновлюване паливо, виготовлене з рослинних олій (наприклад, соєвої або ріпакової олії), тваринного жиру і навіть ресторанного жиру. Як випливає з назви, вони призначені для використання в дизельних транспортних засобах. На жаль, це коштує дорожче звичайного дизельного палива і може спричинити корозію для гумових деталей двигуна. Біодизель також сильно загусає при низьких температурах і погано горить за таких умов.
Етанол: Цей спирт можна додавати до звичайного бензину в кількості від 10 відсотків до 83 відсотків або близько того. До 2014 року на автомобільний ринок вийшло майже сто видів автомобілів з "гнучким паливом". Позитивною стороною є те, що етанол може синтезуватися, і його не потрібно витягувати з землі або імпортувати в нього США. З іншого боку, етанол має менше енергії на одиницю об’єму, це означає, що автомобілі отримують менший рівень газу пробіг.
Водень: Це багатообіцяюче, але надзвичайно летке паливо має перевагу повсюдного поширення, і єдиним його відходом є водяна пара. Однак елементарний водень не зустрічається в природі і повинен отримуватись із Н-вмісних сполук, таких як метан. Він все частіше використовується як джерело палива для транспортних засобів на паливних елементах.
Пропан: Цей невеликий, нерозгалужений вуглеводень, який існує у рідкій формі при кімнатній температурі, використовується десятки років. Станом на 2019 рік, лише невеликий відсоток пропану, який використовувався в США, використовувався в транспортному секторі.
Сонячна, гідроенергія та вітер: Усі ці джерела енергії мають перевагу в тому, що вони є природними та постійними, і вони не забруднюють навколишнє середовище. На сьогодні всі вони страждають від практичних обмежень щодо їх використання. Наприклад, сонячні елементи можуть забезпечувати різну кількість енергії, що залежить від таких факторів, як хмарний покрив. Швидкість вітру, як відомо, суперечлива, і гідроенергетика може бути як неефективною, так і завдавати шкоди навколишньому середовищу у вигляді повені.
Використання альтернативних видів палива
Альтернативними видами палива є альтернативні колекції хімічних речовин або інших джерел енергії. Тому вони використовуються для багатьох однакових речей, якими є традиційні види палива, тобто для живлення транспортних засобів, виробництва електроенергії, приготування їжі та ведення повсякденного життя в сучасному світі.
Зростаюча популярність альтернативних видів палива полягає як у притаманній їм привабливості (хто б не хотів ним бути здатні виробляти паливо з водню, або, по суті, з води?), а також забруднюючі та обмежені природи викопних копалин палива. Незалежно від того, наскільки швидко ці галузі розвиваються, вони є колективною хвилею майбутнього.