"Я б поклав свої гроші на сонце та сонячну енергію", - пророче зауважив одного разу Томас Едісон. Потенціал Сонця забезпечувати енергією демонструвався протягом історії. Наприклад, люди у VII столітті використовували збільшувальні окуляри для розпалювання багаття. Навіть якщо ви не володієте технологією, яка використовує сонячне світло, ви, ймовірно, користуєтеся продуктами чи послугами, що надаються компаніями, які це роблять.
Енергетична ввічливість сонячного світла та піску
У 1839 році французький фізик Едмунд Беккерель відкрив фотоелектричний ефект - процес, коли твердий матеріал генерує струм під впливом сонячного світла. У 1954 році вчені Bell Labs використали кремній, елемент у піску, для створення кремнієвої фотоелектричної комірки, яка виробляла струм, коли на нього потрапляло світло. Космічне агентство використовувало ці клітини для живлення радіостанції свого супутника "Авангард" у 1958 році. Оскільки НАСА продовжувало використовувати фотоелектричні елементи протягом багатьох років, технологія сонячної енергії вдосконалювалась у міру зменшення виробничих витрат. Після нафтової кризи 1973 р. Федеральна програма використання фотоелектричних систем призвела до встановлення понад 3000 фотоелектричних систем.
Вільна сила, коли світить сонце
Будинки, компанії, ферми та уряди - це деякі організації, які використовують фотоелементи для виробництва енергії. Можливо, ви бачили сонячні панелі, що складаються з безлічі фотоелементів, прикріплених до дахів місцевих будинків та підприємств. Десять або двадцять сонячних панелей часто живлять середній дім, де близько сорока комірок складають модуль. Деякі панелі розташовані на пристроях для відстеження, що стежать за сонцем, тоді як інші нерухомі та виходять на південь. Люди в місцях, що живляться від сонячних панелей, можуть вільно використовувати електрику будь-яким способом. Ви можете придбати спеціальні батареї, які зберігають енергію, яку виробляють сонячні батареї. Вони стануть у пригоді, коли сонце заходить і вам потрібна електроенергія.
Сонячна енергія на роботі
Сонячні модулі з’являються в різних районах Землі та над нею; на них покладаються супутники та Міжнародна космічна станція. Домашні будівельники можуть розміщувати фотоелектричні елементи в будівельних матеріалах, щоб допомогти будівлям виробляти електроенергію. Віддалене розташування ідеально підходить для споживання сонячної енергії. Наприклад, нафтогазові компанії використовують електростанції для свердловин та польового обладнання, використовуючи світло від сонця. В океанах та водних шляхах ви знайдете маяки та буї, які використовують сонячну енергію для живлення.
Станьте експертом із питань сонячної енергії
Вам не потрібен фотоелектричний ефект, щоб використовувати енергію сонця. Сонячні плити фокусують і затримують сонячне світло в контейнерах, де готують їжу, не використовуючи палива. Сонячні водонагрівачі працюють за допомогою труб або панелей для збору сонячної енергії, яка нагріває воду. Компанії та комунальні підприємства, яким потрібна велика кількість електроенергії, можуть використовувати сонячні батареї - конструкції, що складаються з взаємопов’язаних сонячних батарей. Станом на березень 2015 року, авіабаза Нелліс, штат Невада, працювала над найбільшою фотоелектричною системою Міністерства оборони. Після завершення це забезпечить базу потужністю 19 мегават. Оскільки кремнієві сонячні елементи виробляють енергію лише за допомогою видимого сонячного світла, вони не користуються перевагами інфрачервоного випромінювання, яке випромінює сонце.