У вересні 2008 року книга даних Міністерства енергетики США (DOE) про відновлювані джерела енергії дослідила, де сонячна енергія використовується найбільше як у всьому світі, так і в Америці.
Міністерство оборони США перерахувало Німеччину як провідного виробника сонячної енергії у світі, при цьому в 2006 році щорічно вироблялося 2670 млн. КВт-год. Японія та США вийшли на першу трійку у світовому виробництві сонячної енергії, виробляючи відповідно 1787 млн. КВт-год та 1652 млн. КВт-год. Solarbuzz перерахував Іспанію як найбільш швидкозростаючий ринок розгортання фотоелектричних систем у 2008 році.
У 2008 році держави з найбільш агресивними програмами стимулювання сонячної енергії досягли найвищих показників розгортання фотоелектричних (PV) та виробництва сонячної енергії. Каліфорнія, Нью-Джерсі та Нью-Йорк лідирували у виробництві сонячної енергії з використанням фотоелектричних технологій. Каліфорнія та Невада виробляли найбільше сонячної енергії завдяки концентраційним сонячним енергетичним об'єктам.
Виробництво сонячної енергії в США зросло з 970 млн. КВт у 2000 р. До 2143 кВт до 2007 р. Це являє собою 221 відсоткове збільшення виробничих потужностей.
Фотоелектричні (PV) та концентруючі сонячні електростанції (CSP) є основними типами широкомасштабного виробництва сонячної енергії. PV-масиви складаються з кремнієвих чіпів або тонкоплівкових технологій. Заводи CSP використовують дзеркала для збору сонячної енергії. Системи пасивного опалення, подібні до тих, що використовуються в простих водонагрівачах, що працюють на сонячних батареях, також сприяють використанню сонячної енергії.
Сонце забезпечує нескінченне джерело живлення, а технології, що використовують його потужність, швидко збільшуються в ефективності та доступності. Solarbuzz зазначає, що за одну годину сонячного світла на землю потрапляє більше енергії, ніж увесь світ використовує за рік. Як чистий та невичерпний енергетичний ресурс, використання сонячної енергії буде зростати швидше за сприятливих державних стимулів.
Solarbuzz заявляв у 2009 році, що майже 2 мільярди людей живуть без доступу до електрики. Фотоелектрика може забезпечити дешеве джерело енергії, оскільки збільшений попит та виробничі потужності знижують витрати. Хоча використання сонячної енергії поза мережею для житла не є практичним або економічно вигідним у всіх регіонах чи на будівельних майданчиках, Нагрівачі гарячої води на сонячній енергії є можливими в багатьох додатках і мають розширений досвід використання у всьому світі світ.