Вчені вважають, що це був астероїд, який впав на Землю, спричинивши вимирання динозаврів. Комети були більш доброякісними, і, можливо, навіть доставили більшу частину води, знайденої сьогодні на нашій планеті. Як реліквії створення нашої Сонячної системи 4,6 мільярда років тому, комети та астероїди можуть бути дуже різними "космічними породами", але обидва вони обертаються навколо себе, як Земля.
Обертання
Астероїди та комети обертаються, але не зовсім як Земля. Оскільки Земля - сфера, її маса розподілена відносно рівномірно, тому вона обертається плавно. Астероїди та комети не мають рівномірної форми, тому їх обертання може бути більшим обвалом. NASA прирівнює їх обертання до обертання, яке ви бачите на погано кинутому футболі. Напрямок обертання може відрізнятися для кожного окремого астероїда або комети.
Швидкість обертання астероїда
Найшвидший обертання, який зафіксували вчені, - це обертання Asteroid 2008 HJ. Цей астероїд довгастий і робить повний оберт кожні 42,7 секунди. Він здатний повертатися настільки швидко, що становить лише 12 метрів на 24 метри (приблизно 39,4 футів на 78,7 футів) - приблизно розмір тенісного корту. Для обертання інших астероїдів зазвичай потрібно від однієї години до одного дня. Ще багато чого можна дізнатись про те, як швидко обертаються астероїди. Насправді вчені з Корнелла нещодавно виявили, що сила зіткнення легких частинок з астероїдами може змусити їх швидше обертатися.
Швидкість обертання комети
Ядро комети Віртанен має період 7,6 годин - іншими словами, це займає стільки часу для одного обертання. Хейл-Боппу, відомій кометі, потрібно 11,47 години, щоб обернутися, але комета "Фаетон" обертається лише за 3,6 години. Інші комети коливаються від декількох годин до 15, але зазвичай обертаються швидше, ніж астероїди. Швидкості руху комет можна розрахувати за допомогою фотометрії, яка вимірює яскравість комети у міру повороту. Вчені відстежують обертання ядра комети, яка є скелею замість льоду, який її оточує.
Важливість
Проходячи повз гравітаційні поля планет, таких як Земля, може змінюватися обертання або обертання астероїдів. Зміна обертання може вплинути на хід астероїда, потенційно наблизивши його до Землі. NASA контролює як комети, так і астероїди, коли вони потрапляють в діапазон зіткнень, тому розуміння того, як вони обертаються, особливо важливо. Згідно з роботою в "Щорічному огляді наук про Землю і планети", є все ще багато про обертання комет, включаючи напрямок, чого вчені не розуміють.