Нептун здебільшого зроблений з газу?

Навряд чи Нептун коли-небудь змагатиметься за неофіційний титул "найпопулярнішої планети". Це найвіддаленіше від сонця восьми планет Сонячної системи, і єдина, яка ніколи не видно без допомоги око. Навіть Плутон, незважаючи на те, що Міжнародний союз астрономії в 2006 році понизив його з планети на карликову, здається, збирає навіть зараз більше уваги, ніж Нептун, названий на честь римського бога моря (грецька версія якого, до речі, називається Посейдон).

Нептун - третя за важкістю планета і четверта за величиною за обсягом, будучи трохи меншою, але щільнішою, ніж найближчий сусід Сонячної системи, Уран. Ці дві планети разом з Юпітером і Сатурном називають "газовими гігантами", але, як ви скоро дізнаєтесь, певною мірою ця назва дещо вводить в оману.

Буквальним і описовим центром Сонячної системи є Сонце (латинське слово сонце - "золь"), що є досить незначна зірка, крім її існування, є абсолютно необхідною для присутності будь-якого і всього життя Земля. Сонячна система також включає вісім планет, п’ять карликових планет, супутники цих планет і безліч астероїдів (насправді близько 781 000), метеороїдів і комет.

По порядку від найглибшої до найвіддаленішої вісім планет - Меркурій, Венера, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. Орбіта Меркурія знаходиться "лише" приблизно в 31 мільйоні миль від Сонця, тоді як Нептун, що обертається на відстані 2,8 мільярда миль, знаходиться приблизно в 900 разів далі від Нептуна. Пояс астероїдів лежить між Марсом і Юпітером, тоді як крижані і кометові комети обертаються за межами Плутона в пухкій сукупності, що називається Хмарою Оорта. Кожна планета, крім Меркурія, має атмосферу, як і багато супутників. Атмосфера Нептуна складається головним чином з водню та гелію, двох найлегших елементів.

Меркурій, Венера, Марс, Юпітер і Сатурн видно не тільки із Землі, але за невеликим винятком виглядають яскравішими, ніж найяскравіші зірки. Вони також відрізняються: Меркурій червонуватий, Марс - більш темно-червоний, Венера майже біла, а Сатурн і Юпітер жовтуваті. Уран слабо помітний для більшості людей, але для пошуку потрібне навчене око (і хороша карта неба); На жаль, Нептун можна побачити лише за допомогою збільшувальних приладів.

Якщо нічого іншого, примхи природи накладають велику кількість симетрії на влаштування Сонячної системи, а людські астрономи допомагають цьому процесу, викидаючи Плутон із пантеону планет після його 76-річного землеволодіння. Це полегшує запам’ятовування основних деталей Сонячної системи тим, хто не має знання астрономії.

Як зазначалося, пояс астероїдів розділяє внутрішні чотири планети від зовнішніх чотирьох. Але відмінності між внутрішнім квартетом і зовнішнім квартетом були б вражаючими навіть без пояс астероїдів, який служить нагадуванням про те, що з точки зору планет насправді є два міні-сонячні системи.

Меркурій, Венера, Земля та Марс знаходяться в радіусі 131 мільйона миль від Сонця, це означає, що навіть Марс знаходиться менше 1/20 відстані від Нептуна. Усі ці планети мають діаметр менше 8 800 миль (12 800 км). Вони майже повністю складаються із затверділих порід і з цієї причини їх називають "земними планетами".

На відміну від них, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун знаходяться на відстані щонайменше 498 мільйонів (трохи менше півмільярда) миль від Сонця. Всі чотири мають діаметр щонайменше 30000 миль, що приблизно в чотири рази більше, ніж у Землі, найбільшої з наземних планет. І, мабуть, найпомітніше, вони складаються із суміші або твердого, рідкого та газоподібного матеріалу. Гази, будучи найлегшими, знаходяться зовні, і ця четвірка, як група, відома як "газові гіганти".

Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун - порядок, який трапляється, класифікуючи їх від найбільших до найменших, крім того, що вони є порядком в яких з'являються їх орбіти - їх називали "газовими гігантами", оскільки автор наукової фантастики Джеймс Бліш прізвисько. Вони також класифікуються в деяких схемах як "планети Йовіану", що означає "схожі на Юпітер". (В останні роки вчені визначили, що Уран і Нептун насправді не дуже Юпітер схожий на поверхневий рівень, але назва закріпилася, і, незважаючи на те, як вони змінюються, кожен набагато більше схожий на інших газових гігантів, ніж будь-який з них на земний планети.)

Хоча водень і гелій, найпоширеніші елементи у зовнішніх частинах газових гігантів, зазвичай існують у газоподібному стані, значна гравітація цих масивних планет створює достатній тиск, щоб видавити більшу частину водню та гелію в їх рідину штатів. Отже, більшість газових гігантів фактично складаються з рідини. Всі вони також мають тверді ядра, але тільки Уран і Нептун, холодніші за Юпітер і Сатурн, мають шар льоду, що оточує ядро, утворюючи замерзлу мантію. Це змусило деяких вчених називати цю пару "крижаними гігантами".

Як зазначалося, Нептун знаходиться приблизно в 2,8 мільярда миль від Сонця; незважаючи на електромагнітне випромінювання, що рухається зі швидкістю 186 000 миль в секунду, сонячному світлу досягає Нептуна понад чотири години. Період його обертання навколо Сонця становить 165 земних років, що означає, що станом на друге десятиліття 20 століття з часу відкриття планети в 1846 році пройшов лише один повний нептунівський рік. Незважаючи на обхват, Нептун здійснює одне повне обертання навколо своєї осі за 16 годин, роблячи день Нептуна лише на дві третини довше земного, незважаючи на значно менший розмір останнього. Оскільки окружність Нептуна в чотири рази перевищує земну, це означає, що швидкість обертання Нептуна на його екваторі в шість разів перевищує швидкість Землі.

Ця висока швидкість обертання має кліматологічні наслідки. Нептун вважається найвітрянішою планетою з восьми, з вітрами, що досягають швидкості близько 1200 миль на годину Поверхня Нептуна приблизно в півтора рази перевищує швидкість звуку і майже втричі швидша, ніж у більшості комерційних літають авіалайнери.

Нептун також не є місцем для клопоту шукати життя, оскільки планета має середню температуру поверхні -353 градусів за Фаренгейтом (-214 С). У Нептуна шість слабких кілець і, станом на 2018 рік, 14 відомих супутників.

Нептун був об'єктом близької зустрічі лише з одним космічним кораблем, запущеним із Землі. У 1989 році американський проект "Вояджер-2" здійснив обліт і зробив перші в історії фотографії Нептуна крупним планом. "Вояджер-2" також передавав інформацію про кільця, супутники та обертання планети. З тих пір телескоп Хаббл зробив знімки планети з набагато більшої відстані.

Нептун нахилений приблизно на 28 градусів по своїй осі від вертикалі, подібно до 23-градусного нахилу Землі. Це означає, що навіть в умовах і без того жорстокого клімату Нептун відчуває щось схоже на пори року.

З супутників Нептуна будь-який наслідок має лише один, Тритон. Цей великий супутник був захоплений гравітацією Нептуна дуже рано в житті Сонячної системи і вважається одним з найхолодніших тіл Сонячної системи будь-якого роду.