На Землі сонячна енергія рухає вітрами; тому на Нептуні, де сонце здається не набагато більшим за зірку, можна очікувати слабких вітрів. Однак все навпаки. Нептун має найсильніші поверхневі вітри в Сонячній системі. Більша частина енергії, що підживлює ці вітри, надходить із самої планети.
У порівнянні з будь-якою з планет газових гігантів, атмосфера Землі - це басейн спокою. На Юпітері вітри в Червоній плямі досягають 618 кілометрів на годину (384 милі на годину), що майже вдвічі швидше вітрів у найлютішому наземному урагані. На Сатурні вітри у верхніх шарах атмосфери можуть дути майже втричі сильніше, ніж 1800 кілометрів на годину (1118 миль на годину). Навіть ці вітри відходять на другий план до тих, що знаходяться біля Великої темної плями Нептуна, яку астрономи встановили на швидкості 1931 кілометр на годину (1200 миль на годину).
Як і Юпітер і Сатурн, Нептун генерує більше енергії, ніж отримує від Сонця, і ця енергія, що випромінює ядро планети, є тим, що рухає сильними поверхневими вітрами. Юпітер випромінює енергію, що залишилася від його утворення, а енергія, яку випромінює Сатурн, значною мірою є результатом тертя, викликаного дощем гелію. На Нептуні ковдра метану - парникового газу - затримує тепло. Якби планета була схожа на Уран (якому бракує внутрішнього джерела енергії), те тепло давно випромінювало б у космос. Натомість, незважаючи на те, що температури холодні, планета випромінює в 2,7 рази більше тепла, ніж отримує від сонця, цього достатньо для руху її лютих вітрів.