Вченим ще потрібно багато дізнатись про величезну, захоплюючу таємничу зону навколо Землі, яку вони називають космосом. Космічні дослідження постійно відкривають нові факти про космос. Одне вони знають, що в нашій Сонячній системі є вісім основних планет: Земля, Сатурн, Юпітер, Уран, Нептун, Меркурій, Венера та Марс. (Плутон понижений до карликової планети.) З Землі ви можете побачити будь-яку з інших семи планет у телескоп. Відомо, що чотири з цих планет мають кільця, але не всі кільця зроблені однаково - Сатурн виділяється тим, що має найбільший і найбільш вражаючий набір.
Яка планета має найбільший набір кілець?
Хоча всі так звані "гігантські" планети в нашій Сонячній системі - Сатурн, Юпітер, Уран і Нептун - мають кільця, жодна з них не така вражаюча, як у Сатурна. Нептун має шість відомих кілець, а Уран - 13 відомих кілець. Хоча вчені точно не знають, скільки кілець має Сатурн, вони вважають, що це в районі від 500 до 1000. Навпаки, навколо Юпітера ідентифіковано лише чотири кільця.
Меркурій, Венера і Марс не мають кілець.
Юпітер і його кільця
Юпітер названий на честь римського бога неба і грому і є п'ятою планетою від Сонця. Він виготовлений із газу та покритий закрученими хмарами аміаку та води. Хоча він не має твердої поверхні, він може мати тверде внутрішнє ядро розміром приблизно як Земля. Юпітер знаменитий своєю Великою Червоною плямою, гігантською бурею, більшою за Землю, яка переживала сотні років.
Один день на Юпітері займає лише близько 10 годин, тобто це найкоротший день у всій Сонячній системі. Щоб здійснити повну орбіту навколо Сонця, Юпітеру потрібно близько 12 земних років. Юпітер має нахилений екватор, але лише на 3 градуси, тобто він обертається майже вертикально. Це також означає, що у нього немає екстремальних сезонів, які переживають інші планети.
Вчені спостерігали чотири кільця навколо Юпітера. Вони зроблені з дрібних шматочків пилу, що робить їх дуже слабкими і важко помітними, якщо вони не підсвічуються Сонцем. Насправді вони вперше були виявлені зовсім недавно - космічним кораблем Voyager I у 1979 році. Кільця, що утворилися, коли метеори потрапили на поверхню невеликих внутрішніх супутників Юпітера, збиваючи пил, потім почали обертатись навколо планети.
Кільця Юпітера називаються кільцем гало, основним кільцем, кільцем Амалтеї і Гобелем. Кільце гало - це внутрішнє кільце. Він має товщину близько 20 000 км і трохи схожий на хмари. Поруч з ним знаходиться головне кільце, яке має ширину близько 7000 км і оточує орбіти двох невеликих супутників - Адрастеї та Метіса.
На зовнішньому краї головного кільця розташоване кільце Асмалтеї, яке простягається над орбітою Місяця Амальтея. Вчені вважають, що це кільце складається з дрібних частинок пилу розміром приблизно з частинки сигаретного диму. Нарешті, фібське кільце госсамера, найслабше з кілець, простягається від орбіти Місяця Фіва. Краї двох кільцевих кілець перекривають основне кільце, що ускладнює їх визначення.
Сатурн і його кільця
Як і Юпітер, Сатурн - це масивна куля, що складається здебільшого з водню та гелію. Друга за величиною планета Сонячної системи і шоста планета від Сонця, її оточують понад 60 відомих супутників. Сатурн названий на честь римського бога землеробства та багатства.
Один день на Сатурні займає лише 10,7 годин, тобто у нього другий найкоротший день у Сонячній системі (другий за Юпітером). Сатурн здійснює повну орбіту навколо Сонця приблизно за 29,4 земних років. Оскільки його вісь нахиляється на 26,73 градуса - подібно до 23,5-градусного нахилу Землі - вона переживає сезони.
На відміну від кілець Юпітера, кільця Сатурна вперше були відкриті давно італійським астрономом і фізиком Галілео Галілеєм в 1610 році. Завдяки сучасним космічним кораблям-роботам, таким як "Піонер 11" і "Кассіні", які здійснюють поїздки до Сатурна, вчені зараз знають досить багато про кільця Сатурна. Кожен з них має ширину близько 400 000 км (така ж відстань, як між Землею та Місяцем). Однак вони товщиною лише близько 100 метрів. Вони складаються з незліченних часток, які, як вважають, являють собою крижані сніжки або покриті льодом скелі. Деякі розміром з гору; інші менші за піщинку. У Сатурна набагато, набагато більше кілець, ніж у інших планет - до 1000 - з прогалинами в них.
Ніхто точно не знає, скільки років кільцям Сатурна. Деякі вчені вважають, що вони такі ж старі, як сам Сатурн, який сформувався приблизно 4,6 мільярда років тому. Однак подорож Кассіні до Сатурна в 2017 році, який намагався зважити кільця, щоб встановити їх вік, припустили, що їм може бути лише близько 100 мільйонів років - що є відносно молодим у Сонячній системі терміни.
Місяці Юпітера і Сатурна
Сонячна система є домом для сотень супутників у нашій Сонячній системі, і нові супутники постійно підтверджуються. Попереднім супутникам дають лист і рік, і як тільки вони підтвердяться після подальшого спостереження вони отримують власне ім'я, як правило, після міфологічного персонажа, затвердженого Міжнародним астрономічним Союз. Винятком з цього є Уран, супутники якого названі на честь персонажів п’єс Вільяма Шекспіра, таких як Офелія та Шайба.
Супутники, які також відомі як природні супутники, бувають усіх форм і розмірів. Більшість з них є твердими, а в деяких є атмосфера, шар або сукупність шарів газів, утримуваних силою тяжіння Місяця. Вважається, що більшість супутників були створені з дисків пилу та газу, що рухалися навколо планет у ранній Сонячній системі. У Землі є один Місяць, який, на думку вчених, утворився, коли велике тіло розміром із Марс зіткнулося із Землею, викинувши з Землі багато матеріалу на орбіту. У Марса є два місяці, і ні у Меркурія, ні у Венери місяців немає.
У Юпітера 79 підтверджених супутників - чотири великі і багато менших супутників. Оскільки в ньому так багато місяців, вчені іноді кажуть, що у нього є своя різновид мініатюрної Сонячної системи.
Чотири найбільші супутники Юпітера - Іо, Ганімед, Європа та Калісто. Вперше їх відкрив Галілео Галілей у 1610 році, що призвело до їх загальної назви як супутники Галілея. Всі вони були названі на честь персонажів грецької міфології, пов’язаних із Зевсом, царем богів.
У Іо, яку назвали на честь німфи, яка мала роман із Зевсом, є найактивніші вулкани у всій Сонячній системі. Найбільший місяць, Ганімед, який навіть більший за планету Меркурій, був названий на честь молодого троянського хлопчика, якого Зевс зробив чашоносцем до богів.
Європа названа на честь ще одного з численних коханців Зевса, який став королевою Криту. Цей місяць має замерзлу кору, яка може лежати над океаном з рідкою водою. Ще одна німфа, яка мала любовний зв’язок із Зевсом, пізніше бог змінив Каллісто на ведмедя. У цього місяця дуже мало маленьких кратерів, що свідчить про невеликий ступінь поточної поверхневої активності.
У Сатурна не так багато супутників, як у Юпітера, але він не відстає. Наразі у Сатурна 53 підтверджених супутника, а ще дев’ять місяців чекають офіційного підтвердження. Сюди входять Фібі з її численними кратерами і Титан з туманною, затемненою поверхнею.
