Колись Плутон вважався дев’ятою планетою в нашій Сонячній системі, але зараз його перекваліфікували як карликову планету. Замість того, щоб його місяць Харон обертався навколо нього, Плутон і Харон обидва обертаються навколо центру ваги між ними. У Плутона не бувають вражаючих, вражаючих штормів Юпітера, але у нього є бурі, які перерозподіляють лід, що покриває його поверхню.
Основи Плутона
Менший за наш Місяць, Плутон має лише 1440 миль (трохи більше 2300 кілометрів) у діаметрі - відстань від Лос-Анджелеса до Оклахоми-Сіті. Плутон довгий час вважався найвіддаленішою від Сонця планетою нашої Сонячної системи. Хоча це загалом так, кожні 228 років орбіта Плутона проходить перед Нептуном, роблячи Нептун далі від Сонця на 20 років, перш ніж орбіти знову перетнуться. Сила тяжіння на Землі в 15 разів перевищує силу Плутона - якщо ви змогли поїхати до Плутона, ви б важили одну п’ятнадцяту, ніж ви робите на Землі.
Температура
Температура на Плутоні холодніша, ніж де-небудь на Землі, оскільки вона в 40 разів більша від сонця. Середня температура -390 градусів за Фаренгейтом (-234 градуси за Цельсієм) лише на приблизно 70 градусів за Фаренгейтом перевищує абсолютний нуль, найнижча можлива температура. При цих морозних температурах єдиними елементами, які могли б існувати в незамерзлому стані, були б гелій, водень і неон. Таким чином, дощові бурі неможливі на Плутоні, оскільки занадто холодно; навіть якщо там існує вода, вона ніколи не буде достатньо теплою, щоб випаровуватися і утворювати хмари.
Мороз
Хмари або серпанок покривають поверхню Плутона - вчені не впевнені, які, але вони помітили, що зоряне світло не рівномірно відбивається від планети. Ця хмара або серпанок повна елементів, які зігріваються з поверхні і перетворюються на газ - ці елементи, швидше за все, є азотом та метаном. Мороз утворюється на Плутоні, коли елементи, які перетворилися на газ на сонячній стороні планети, переносяться в більш холодні і темні області - нахил 120 градусів осі обертання Плутона призводить до суворих сезонних коливань, настільки великих, що вчені відзначають зміну рівня морозу за допомогою телескопічних вимірювань інфрачервоних довжин хвиль відбитих сонячне світло. Мороз на Плутоні складається не з води, як на Землі, а вважається метаном або азотним льодом. Освіта морозу - основне явище погоди на Плутоні.
Вітер
Плутон, як і Земля, має вітри, які утворюються внаслідок взаємодії гарячого та холодного повітря та високого та низького тиску - ці вітри найсильніші, коли орбіта Плутона переносить його ближче до Сонця, ніж Нептун. Незважаючи на те, що Плутон далеко від сонця, сонце все ще робить на нього потужний вплив, зігріваючи його до того, що воно може мати атмосферу та вітри. Вітри на Плутоні також створюють сублімацію, або зміну елемента з твердого на газовий. Через сублімацію вітри відповідають за зміщення крижаного покриву на планеті. Швидкість атмосферних вітрів Плутона, хоча колись вважалася вищою, останнім часом оцінюється лише приблизно 37 кілометрів (23 милі) на годину, за даними дослідника Анжела Залуча з SETI Інститут.
Нові горизонти
Потрібні додаткові спостереження та дослідження, щоб повністю зрозуміти погоду Плутона. NASA запустило космічний корабель у 2006 році для вивчення Плутона та поясу Койпера. Дослідницьке судно New Horizons має досягти Плутона до 2015 року. New Horizons вже відкрив два нових супутники Плутона, які в даний час називаються P4 і P5. Подібно до того, як Місяць на Землі впливає на припливи, ці новолуння можуть мати невідомий вплив на Плутон або погоду Плутона. До місії у Плутона вже було три відомі супутники: Гідра, Нікс і Харон. New Horizons вивчатимуть атмосферу Плутона за допомогою радіохвиль та ультрафіолету.