Під час сонячної спалаху, або сонячної бурі, велика кількість заряджених частинок викидається із Сонця і витікає через Сонячну систему. Коли ці частинки потрапляють на магнітне поле Землі, можна побачити блискучі полярні сяйва, і якщо сонячна буря досить сильна, вона може перешкоджати роботі електричних мереж та супутникового зв'язку. Протягом десятиліть сонячні спалахи мали значний вплив на сучасне суспільство. Вперше це явище спостерігалося в 1859 році Річардом Керрінгтоном під час сонячної шторму, який став відомим як Подія Каррінгтона. З тих пір сонячні спалахи були ретельно вивчені, хоча ймовірність такої бурі, як подія Керрінгтона, повториться протягом наступного десятиліття низька.
Подія в Керрінгтоні 1859 року
Окрім першої сонячної спалаху, яку можна спостерігати безпосередньо, подія Керрінгтона є найбільшою зафіксованою сонячною подією. Коли сонячні спалахи досягають Землі, вони створюють геомагнітні бурі, оскільки заряджені частинки взаємодіють з магнітним полем Землі. У 1859 році геомагнітна буря, спричинена сонячним спалахом, який побачив Керрінгтон, створила полярні сяйва по всій земній кулі і наблизилася до екватора, як Кариби. Уздовж все ще зростаючої телеграфної системи в Європі та США повідомлялося про широкомасштабні зриви, а деяке обладнання було знищено, оскільки воно загорілося через перевантаження.
1972 Геомагнітна буря
У серпні 1972 року спалах сонячних батарей спричинив перебої в електроживленні та електричні перешкоди в Іллінойсі. Ця ж подія призвела до переробки дизайну своїх силових кабелів великої дальності. Через підвищену радіацію, що виділяється під час сонячних спалахів, будь-які астронавти, що перебувають на шляху до Місяця, могли зазнати сильних, але не небезпечних для життя доз радіації. На щастя, всі астронавти програми "Аполлон" були безпечно на Землі, оскільки "Аполлон-16" повернувся на початку року, а "Аполлон-17" все ще готувався до запуску.
1989 Збій живлення
За розмірами, схожими на подію 1972 року, ще одна спалах у 1989 р. Виключила електроенергію на лініях електропередач на великі відстані в Квебеку. Шість мільйонів людей залишились без живлення приблизно на дев'ять годин. Електричне обладнання на південь від Нью-Джерсі було знищено.
Останні та майбутні сонячні події
Слабший, ніж подія 1989 року, черговий шторм 14 липня 2000 року вибив деякі супутники та перервав радіозв'язок. А в 2003 та 2006 роках незначні сонячні спалахи впливали на супутники спостереження, прилад на одному супутнику підтримував пошкодження, коли спостерігав спалах. Майбутнє сонячних подій непевне. Хоча жодна інша сучасна подія не досягла інтенсивності Каррінгтонської події, сонячна буря може статися в будь-який час. Деякі вчені прогнозують, що подібна подія має кожен восьмий шанс відбутися до 2020 року багато хто швидко зауважує, що ймовірність такої події матиме катастрофічні наслідки струнка.