Сатурн - шосту планету від Сонця - відкрив Галілей на початку 1600-х років. З часу свого відкриття Сатурн продовжує захоплювати астрономів з усього світу. Друга за величиною планета Сонячної системи, вона настільки несхожа на Землю, що її іноді називають "коштовністю Сонячної системи".
Кільця
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Сатурн - єдина планета в нашій Сонячній системі, яка має кільця, які видно простим телескопом. Інші планети, такі як Уран і Нептун, також мають кільця, але для їх бачення потрібен більш потужний телескоп. Незважаючи на зовнішній вигляд, кільця Сатурна не тверді, а насправді складаються з каменів, льоду та пилу. Кільця також дуже тонкі - незважаючи на ширину в багато кілометрів, кільця часто мають товщину не більше одного кілометра.
Час
Орбіта Сатурна надзвичайно повільна. Один рік на Сатурні - це те саме, що 29 років на Землі. Однак, незважаючи на свою повільну орбіту, Сатурн обертається надзвичайно швидко - середній день на Сатурні становить трохи менше 11 земних годин. Швидке обертання Сатурна може також пояснити, як вітри можуть досягати швидкості понад 1800 кілометрів на годину (понад 1100 миль / год).
Щільність
Незважаючи на те, що Сатурн є другою за величиною планетою Сонячної системи (з найбільшим Юпітером), він напрочуд легкий. Це пояснюється тим, що планета майже повністю зроблена з газу, насамперед гелію. Неможливо стати на поверхню Сатурна, тому що практично немає поверхні, на якій можна було б стояти. Насправді Сатурн настільки легкий, що це єдина планета в нашій Сонячній системі, яка змогла б плавати у ванні, наповненій водою.
Місяці
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Супутники Сатурна настільки ж цікаві, як і сама планета. Титан, найбільший із супутників Сатурна, є одним з дуже небагатьох супутників, що має свою щільну атмосферу. Япет цікавий тим, що одна сторона його поверхні покрита справді темним матеріалом, а інша сторона - сліпуче світлим матеріалом. Пан є, мабуть, найцікавішим місяцем з усіх - його орбіта знаходиться в кільцях Сатурна, і насправді є причиною розриву Енке.