Різні матеріали в присутності магніту дуже по-різному реагують. Такі метали, як залізо, нікель та кобальт, сильно притягуються до магнітів і відомі як феромагнітні метали. Інші матеріали можуть бути слабо залучені, і є навіть метали, які відштовхуються магнітами. Чорні метали не тільки притягуються до магнітів, але й можуть намагнічуватися самі під впливом магнітів.
Феромагнітні метали
Феромагнітні метали сильно притягуються до магнітних полів і здатні зберігати свої магнітні властивості після видалення магніту. З них виготовляють постійні магніти. Основними феромагнітними металами є залізо, нікель, кобальт, гадоліній і диспрозій. Якщо ви тримаєте шматок феромагнітного металу біля магніту, притягання досить сильне, щоб його можна було відчути.
Феромагнітні сплави
Феромагнітні сплави - це такі сплави, як сталь, що містять феромагнітні метали. Сталь є поєднанням заліза та кількох інших металів і має більшу твердість, ніж залізо. Через цю твердість сталь може зберігати свій магнетизм довше заліза. При нагріванні до високої температури сталь втратить свої магнітні властивості. Це також відбуватиметься з феромагнітними металами, такими як нікель.
Ферримагнітні матеріали
До ферримагнітних матеріалів належать ферити, магнетит і лодестон. Всі вони мають основний компонент оксиди заліза, а також оксиди інших металів. Людина вперше відкрила магнетизм, використовуючи кам'яні глини. Лодестон - це магнетит, який виявляється природним чином намагніченим. Магніт притягується до магнітних полів, але зазвичай не намагнічується сам. Ферримагнітні матеріали подібні до феромагнетиків, але з меншим магнітним притяганням.
Парамагнітні метали
Парамагнітні метали слабо притягуються до магніту і не зберігають магнітних властивостей при вилученні магніту. Вони включають мідь, алюміній і платину. На магнітні властивості парамагнітних металів впливає температура, а алюміній, уран і платина стають більш привабливими до магнітних полів, коли вони дуже холодні. Парамагнітні речовини мають набагато меншу привабливість для магнітів, ніж феромагнітні матеріали, і для вимірювання магнітного притягання потрібні чутливі прилади.