Муміфікація в Стародавньому Єгипті

На перший погляд давньоєгипетська практика муміфікації може здатися химерним захопленням смертю, але ритуали та система вірувань були глибоко важливими в їх суспільстві. Єгипетська релігія твердо очікувала загробного життя, а обряди навколо муміфікації ускладнювались у міру розвитку цивілізації. Залишки стародавніх мумій розкрили давньоєгипетські звичаї, методи та спосіб життя.

Стародавні єгиптяни від простолюдів до царів очікували, що на них чекає життя після смерті. Фараони вірили, що їхня царська божественність забезпечує їм почесне місце серед богів, навіть приєднуючись до бога сонця Ре як зірки, тоді як простолюдини вірили в нове, благословенне життя щедрих врожаїв на "Поле очерету". Єгиптяни вважали, що збереження мертвого тіла має вирішальне значення - душа померлої людини, якому було винесено рішення у підземному світі, також потрібно було визнати свій колишній дім, щоб повернутися до нього, забезпечуючи тим самим подальше існування в потойбічне життя.

У додинастичні часи єгиптяни ховали своїх померлих у пустелі, де спека та сухість поєднували природний вид муміфікації. Найбільш ранні зусилля з муміфікації були виявлені в могилі Першої династії короля Джера британським археологом Фліндерсом Петрі, який знайдено частину обмотаної бинтами руки, датовану приблизно 3000 р. до н. е. Ранні мумії обгортали білизною, змоченою рідкою смолою або штукатуркою сушить і підтримує форму тіла, особливо обличчя, щоб виглядати якомога реалістичніше для духу, що повертається померлий. Після затвердіння формована форма може бути пофарбована, щоб ще більше нагадувати особину.

За 2000 років історії давньоєгипетські бальзаматори розвивали та вдосконалювали свої процеси для вдосконалення збереження тіла, велика частина якого передбачала витяг якомога більше вологи з трупа, щоб уникнути гниття. Одним із заходів було видалення всіх внутрішніх органів, крім серця, що вважалося занадто важливим для сутності та особистості людини. Іншим було використання натуральної солі, яка називається натрон, яка висушувала м’якоть. Протягом століть у Єгипті вилучені органи сушили та муміфікували окремо, і клали їх у спеціальні банки для захоронення із залишками. Пізніше бальзаматори розробили техніку муміфікації органів та заміни їх у тілі перед похованням.

Єгипетські бальзаматори були священиками, а також спеціалізованими майстрами, і їх робота з муміфікації включала релігійні обряди, такі як читання молитов на різних етапах процесу. Бальзаматорам потрібні були складні знання анатомії, оскільки різання та витягання, задіяні в їх роботі, могли легко спотворити тіло, якщо їх зробити неправильно. Мозок, який на відміну від інших органів був викинутий, витягувався через ніс за допомогою спеціального гачкового інструменту. Після вилучення органів бальзаматори очищали труп пальмовим вином та спеціями, що, ймовірно, допомагало боротися із запахом розкладання. Вони упаковували тіло всередину і зовні натроном, щоб висушити його, і цей процес зайняв близько 40 днів.

Нині зневірений труп знову промили, використовуючи воду з Нілу. Потім бальзаматори упаковували порожнину тіла тирсою або білизною, змоченою смолою, щоб забезпечити збереження природного форму, потім натріть всю поверхню трупа сумішшю ясен, восків, масел та ін. натрону, а потім напиленням спеції. Завершальний етап передбачав обгортання мумії сотнями ярдів полотняних полосок. Також священики-бальзамеристи розміщували амулети в обгортках, щоб захистити померлого в потойбічному світі, а іноді обтягували обличчя маскою людини в житті. Цей розкішний процес зайняв 70 днів і був зарезервований для роялті та багатих людей, тоді як простолюдини задовольнялися меншим складні методи лікування, які варіювались залежно від того, що вони могли собі дозволити, такі як промивання внутрішніх органів клізмою з розчинником рідина.