Океанічні течії - це закономірності руху води та закономірності, що впливають на кліматичні пояси та погодні структури у всьому світі. Вони в першу чергу зумовлені вітрами та щільністю морської води, хоча багато інших факторів, включаючи форму та конфігурацію океанського басейну, через який вони протікають, впливають на них. Два основних типи течій - поверхневі та глибоководні - допомагають визначити характер і потік океанічних вод по всій планеті.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Два основних типи течій визначають океани планети: поверхневі течії, що рухаються вітром, і глибоководні течії, що викликаються коливаннями щільності морської води.
Поверхневі струми
•••Стів Мейсон / Stockbyte / Getty Images
Поверхневі течії відносяться до руху верхнього шару океанічної води - верхнього 330 футів або близько того - переважно під впливом вітру. Масштабна циркуляція цих поверхневих течій приблизно відображає масштабну циркуляцію повітря, яка найпростіше походить від нерівномірного нагрівання поверхні планети сонцем. Течії утворюють обертові системи в середині основних океанічних систем, які називаються звивинами. Подібно вітрам, які ними керують, ці поверхневі течії допомагають перерозподіляти тепло в планетарному масштабі: загалом кажучи, тепла вода тече до полюсів, а холодна - до екватора.
Глибоководні течії
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Глибоководні течії описують схеми руху води далеко під поверхнею океану та вплив вітру. Замість потоку повітря ці потоки насамперед виникають внаслідок коливань щільності морської води, що регулюються її температурою та вмістом солі (солоністю). Форми їх руху циркуляція термогаліну ("Термо" означає температуру, "галін" означає солоність), що перетинає океанічні басейни і зв'язується з поверхневими течіями в так званому "глобальному конвеєрі".
У дуже спрощеному вигляді вода, яка рухається в полярні області, стає досить холодною, щоб замерзнути в лід, залишаючи свою частину солі позаду; це робить підсолену воду солоною, а в свою чергу - щільнішою. Ця холодна, щільна, солона вода опускається на дно моря, замінюючись поверхневими водами, які повторюють процес. Глибока течія рухається до екватора і нагрівається, стаючи менш щільною і піднімаючись на поверхню в «підніжжях».
Вимірювальні струми
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Обидва типи океанічних течій вимірюються за допомогою одиниць, що називаються Свердруп (Зв). Свердруп вимірює поточні витрати, де 1 Зв дорівнює 10-6 кубічним метрам потужності в секунду, або близько 265 мільйонів галонів в секунду. Хоча самі океанські течії можуть мати швидкість потоку сотень або тисяч Зв за секунду, загальний потік Зв для всієї прісної води джерел у світі дорівнює лише приблизно 1 Зв: демонстрація масивного масштабу океанічних течій порівняно з течією річок.
Течії проти Припливи
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Струми можна відрізнити від припливи, регулярно зростає і зменшується рівень морської поверхні. Коли Земля обертається навколо Сонця та Місяця, гравітаційне тяжіння кожного небесного тіла призводить до того, що рівні океану в певний час стають дещо глибшими. Це створює припливи та відливи двічі на день, які трапляються в різний час у різних частинах світу. Коли Місяць, Сонце та Земля вишикуються, виникають особливо сильні припливи («весняні припливи»), які можуть суттєво вплинути на рівень води. Дія, що створюється припливами, може впливати на обидва типи течій, змінюючи рівні глибини та витіснення води.
Океанські течії та людство
•••Стюарт Саттон / Lifesize / Getty Images
Океанічні течії надзвичайно впливають на людство та біосферу загалом, в першу чергу завдяки своєму впливу на клімат. Проте течії впливають на людей і по-іншому. На початку вивчення течій було важливим через проблеми судноплавства: знання океанічних течій дозволило морякам безпечно дістатися до пункту призначення або швидше дістатися туди. Сьогодні розуміння океанічних течій може різко скоротити час доставки та витрати на паливо. Матроси-конкуренти також наближають струми для поліпшення результатів перегонів.