Вісь Землі нахилена приблизно на 23,5 градуса. Іншими словами, щоденний оберт Землі зміщується на 23,5 градусів з урахуванням щорічного обертання навколо Сонця. Цей осьовий нахил є причиною того, чому Земля переживає різні сезони протягом року, а також чому літо і Зима настає одна навпроти одної з обох боків від екватора - і з більшою інтенсивністю далі від екватор.
Кут сонячного світла
Сонце горить з однаковою силою весь рік. Еліптична орбіта Землі наближає або віддаляє її в різні пори року, але ця зміна відстані має незначний вплив на погоду. Важливим фактором є кут падіння сонячного світла. Як приклад, уявіть, що у вас є ліхтарик і аркуш паперу. Тримайте папір так, щоб він був перпендикулярним до променя ліхтарика, і освітлюйте світло на папері. Світло потрапляє на папір при 90 градусах. Тепер нахиліть папір. Те саме світло поширюється на більшій площі, і тому воно набагато менш інтенсивне. Те саме явище відбувається з Землею і Сонцем.
Екватор проти поляків
Екватор є найгарячішою частиною планети, оскільки його поверхня перпендикулярна сонячним променям. Однак у вищих широтах однакова кількість сонячного випромінювання розповсюджується на більшій площі через сферичну форму Землі. Навіть без будь-якого нахилу це призведе до того, що екватор буде теплим, а полюси холодними.
Осьовий нахил
Оскільки Земля нахилена, різні широти отримують різні кути Сонця протягом року. У літній час у Північній півкулі Земля нахиляється так, щоб Північна півкуля була більш прямо під сонцем. Він отримує більше прямих сонячних променів і тепліший. У той же час Південна півкуля знаходиться під кутом від сонця, тому вона отримує менше прямих сонячних променів і переживає зиму. Осьовий нахил не змінюється протягом року, але коли Земля переходить на інший бік Сонця, протилежна півкуля знаходиться під кутом до Сонця, а пори року змінюються.
Тривалість днів
В осіннє та весняне рівнодення, в середині вересня та середині березня, вісь не спрямована ні в бік, ні подалі від Сонця, а Північна та Південна півкулі отримують однакову кількість сонячне світло. У цей час день і ніч мають однакову довжину. Після рівнодення дні в одній півкулі починають скорочуватися, а в іншій - довші. У літнє та зимове сонцестояння 21 або 22 червня та грудня дні є найдовшими чи найкоротшими відповідно. Літнє сонцестояння в Північній півкулі, 21 або 22 червня, є також зимовим сонцестоянням у Південній півкулі, і навпаки.