Незважаючи на те, що Місяць кружляє Землю на середній відстані 378 000 кілометрів (234 878 миль), його гравітація все ще має помітний вплив на планету. Місяць гравітаційна тяга є основною рушійною силою припливів океану, піднімаючи та знижуючи рівень океану та сприяючи потоку води навколо земної кулі. У таких районах, як затока Фанді в Канаді, наслідки Місяця зміщують рівень води на цілих 16 метрів (53 фути) протягом одного циклу.
Гравітаційний ефект
Коли Місяць знаходиться прямо над будь-якою точкою Землі, його сила тяжіння тягне на поверхню. Ця сила тягне воду до Місяця, створюючи "підмісячний" приплив на тій стороні планети. Коли вода тече до Місяця, вона забирає воду з боків планети перпендикулярно до положення Місяця, створюючи відливи. Гравітаційне тяжіння найсильніше на воді, але гравітація Місяця також тягне Землю, що спричиняє ці два тіла для прискорення назустріч один одному і створюючи зсув на 30 сантиметрів (близько 1 фута) у твердому тілі Землі поверхні.
Антиподальний приплив
На іншій стороні планети гравітаційний ефект Місяця найслабший, заблокований масою Землі. Крім того, планета трохи прискорюється до Місяця на протилежному боці, відводячи масу Землі від води на далекій стороні. Ці ефекти поєднуються, створюючи “антиподний” приплив на стороні, протилежній Місяцю. Оскільки Місяць обертається кожні 24 години 50 хвилин, кожна точка Землі отримує по два припливи щодня з інтервалом у 12 годин і 25 хвилин.
Варіації
Хоча гравітаційна сила Місяця залишається постійною, її відстань від поверхні Землі не залишається. Орбіта Місяця на своєму шляху змінюється майже на 50 000 кілометрів (31 000 миль), а коли Місяць найближчий, підмісячний приплив є найвищим. Крім того, географічні особливості впливають на потік води, сприяючи різниці в рівнях припливів протягом місячного циклу.
Сонячний вплив
Місяць - не єдине тіло, яке впливає на припливи та відливи. Сонце, хоч і набагато далі, має свій власний гравітаційний вплив, піднімаючи та знижуючи рівень води належним чином протягом року. Коли гравітаційна тяга Місяця вирівнюється з ефектом Сонця, це може значно збільшити коливання припливів і відпливів, спричиняючи "весняні" припливи. Коли ці дві сили перпендикулярні одна до одної, вони зменшують припливні відмінності, створюючи припливи. Відстань Землі до Сонця також змінюється протягом року, відповідно збільшуючи або зменшуючи цей ефект.