У нашій Сонячній системі є чотири планети, які в сукупності відомі як «газові гіганти» - термін, придуманий письменником наукової фантастики ХХ століття Джеймсом Блішем. Їх також називають «йовіанами», оскільки Йове - це латинська назва Юпітера, найбільшого з чотирьох. Газові планети майже повністю складаються з газів, насамперед водню та гелію. Хоча вони можуть мати майже тверді внутрішні ядра розплавлених важких металів, вони мають товсті зовнішні шари рідкого та газоподібного молекулярного водню та гелію та металевого водню.
TL; DR (занадто довгий; Не читав)
Чотири газові планети в нашій Сонячній системі - це юпітер, Сатурн, Нептун і Уран.
Юпітер
•••Джейсон Рід / Stockbyte / Getty Images
Маса Юпітера в 318 разів більша за масу Землі. Коли Юпітер формувався, він збільшувався в розмірах, поглинаючи свої зовнішні супутники. Його диференціальне обертання (екваторіальне обертання коротше обертання у вищих широтах) є свідченням його рідкої, газоподібної поверхні. Магнітне поле Юпітера в 20 000 разів сильніше земного, і воно має найсильніші радіовипромінювання серед усіх планет Сонячної системи. Юпітер оточений тонким кільцем з темного матеріалу, і станом на квітень 2011 року навколо нього на орбіті 63 відомі супутники, найбільшими з яких є Іо, Європа, Ганімед і Каллізо.
Сатурн
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Сатурн має найнижчу щільність серед усіх планет нашої Сонячної системи. Він має кам’янисте ядро, що складається з рідкого металевого водню та елементів, що відповідають первісній сонячній туманності (газоподібній хмарі), яка утворила Сонячну систему. Найвизначнішою рисою Сатурна є його кільця, вперше спостережені Галілеєм у 1610 році. Кільця складаються з мільйонів дрібних частинок гірських порід і льоду, кожна з яких має свою незалежну орбіту навколо планети. Хоча інші газові планети також мають кільця, поки невідомо, чому Сатурн настільки помітний.
Уран
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Уран - єдиний газовий гігант, екватор якого знаходиться під прямим кутом до орбіти. Це також була перша планета, відкрита за допомогою телескопа. Він має 13 відомих кілець, які темні і складаються з пилу та частинок діаметром до 10 метрів. Уран має 5 великих супутників, а також 10 менших, які були виявлені зондом "Вояджер-2". Метан у верхніх шарах атмосфери Урана - це те, що надає планеті синій колір.
Нептун
•••Джейсон Рід / Фотодіск / Getty Images
Існування Нептуна було першим, що було передбачене математичними розрахунками до того, як планету побачили насправді. Маса Нептуна приблизно в 17 разів більша, ніж маса Землі. Його вітри можуть досягати 2000 км на годину, найшвидший у Сонячній системі. Як і Уран, Нептун виглядає блакитним завдяки метану в його атмосфері, але у Нептуна також яскраві блакитні хмари; невідомо, що надає хмар кольору. Як і всі інші газові гіганти, у Нептуна є кільця. До зображень із «Вояджера-2» ці кільця були видимі з Землі лише у вигляді слабких, темних дуг. Їх склад досі невідомий. У Нептуна 13 відомих супутників, найбільшою з яких є Тритон. Тритон - єдиний великий місяць у Сонячній системі, який обертається навколо своєї планети в напрямку, протилежному обертанню її планети.
