Серед інших відкриттів місія космічного корабля "Месенджер" 2008 року відкрила нову інформацію про хімічні речовини, що складають атмосферу Меркурія. Атмосферний тиск на Меркурій надзвичайно низький - близько тисячної трильйонної частини Землі на рівні моря. Дані показують, що ртуть має вуглекислий газ, азот та інші звичні гази, хоча в дуже малих загальних кількостях.
Двоокис вуглецю та чадний газ
Згідно з висновками Messenger, газ вуглекислого газу становить понад 95 відсотків атмосфери Меркурія. Хоча на Землі вуглекислий газ тісно пов’язаний із життям, дуже малоймовірно, що пухирчастий максимум Меркурія денна температура 427 градусів за Цельсієм (800 градусів за Фаренгейтом) і майже вакуумні умови підтримують будь-який відомий спосіб життя організми; натомість CO2, найімовірніше, пов’язаний з вулканічною та іншою діяльністю на поверхні планети. Оксид вуглецю також присутній у розмірі 0,07 відсотка.
Водяна пара
Дивно, але в атмосфері Меркурія міститься незначна кількість водяної пари - 0,03 відсотка. Хоча Меркурій не може мати океанів, водяний лід був виявлений в холодних полярних областях, де тіні створюють постійні морозиві зони, приховані від сонячного світла. Водяна пара може бути результатом сполучення водню та кисню в атмосфері Меркурія.
Азот і кисень
Азот і кисень - два гази, які складають більшу частину атмосфери Землі, і вони також з’являються в Меркурії. Рівень азоту становить 2,7 відсотка повітря Меркурія, а кисню - 0,13 відсотка. На Землі рослини відповідають за виробництво кисню. Джерело невеликої кількості Меркурія є предметом спекуляцій; він може походити від метеоритів, що несуть воду, яка потім розпадається на водень і кисень під потужним сонячним світлом. Інші джерела можуть включати розщеплення мінералів на поверхні Меркурія.
Аргон Газ
Аргон - це інертний газ, який рідко реагує з іншими хімічними речовинами або навіть сам з собою. Це становить 1,6 відсотка атмосфери Меркурія. Разом з іншими газами аргон Меркурія, ймовірно, просочується з глибини планети і вивільняється вулканами та ударами метеоритів; мінерали є малоймовірними джерелами, оскільки аргон не реагує хімічно на утворення будь-якого відомого мінералу.
Слідові гази
У атмосфері ртуті є й інші хімічні речовини, хоча точні концентрації дуже малі і важко виміряти. Відомо, що існують водень і гелій, які, ймовірно, надходять із сонячним вітром і тимчасово потрапляють під слабку гравітацію Меркурія. Космічний корабель "Месенджер" виявив сліди криптону, хімічного двоюрідного брата аргону, а також газу метану. Інші виявлені хімічні речовини включають лужні метали, натрій, калій і кальцій.