Термін "біологічна сукцесія" відноситься до прогресування, за яким відбувається екосистема, коли вона змінюється з часом. Вчені називають окремі стадії зростання екосистеми "поодинокими стадіями", і вони відносяться до цілого процес престолонаслідування як "сире". Біологічна сукцесія - це природний процес, який відбувається на всіх земних шарах екосистеми.
Первинне правонаступництво
Біологи використовують термін "первинна сукцесія", щоб позначати, коли область вперше переростає з голої породи в повністю розвинену екосистему. Перший крок у випадку первинної сукцесії включає лишайники та процеси фізичного вивітрювання, які розбивають камінь у ґрунт. Тільки при наявності ґрунту рослинність може починати рости в будь-якій кількості. Оскільки руйнування гірських порід у грунт відбувається так повільно, первинна сукцесія може зайняти тисячі років.
Вторинне правонаступництво
Вторинна сукцесія відноситься до випадку біологічної сукцесії, яка відбувається в районі, де первинна сукцесія вже відбулася і ґрунт вже встановлений. Зазвичай вторинна сукцесія відбувається, коли екосистема зазнала певної катастрофи, наприклад, лісової пожежі або виверження вулкана.
Вторинна спадкоємність також має місце, коли територія була зруйнована людською діяльністю, такою як різання та скорочення сільського господарства. Оскільки грунт вже створений, процес вторинної сукцесії може бути завершений набагато швидше, ніж первинної сукцесії.
Піонерські громади
Перший вторинний етап у будь-якому випадку біологічної сукцесії називається «піонерською спільнотою». Загалом, піонерські громади є суворими середовищами, які підтримують порівняно мало флори та фауни. Наприклад, поле має лише рівень землі та підземний рівень, на яких можна підтримувати життя тварин і рослин. Тут мало притулку від сонця, вітру та дощу.
Спільноти Клімакс
Останній серальний етап у процесі біологічної сукцесії називається «кульмінаційною спільнотою». Спільноти клімаксу є набагато стабільніше середовище, ніж піонерські спільноти, і вони підтримують набагато ширший спектр рослин і тварин життя. Наприклад, у повністю вирощеному лісі є набагато більше середовищ існування для тварин, ніж у полі. Багато видів птахів можуть гніздитися на деревах, як і тварини, такі як білки та бурундуки. Ліси забезпечують більше укриття від стихії, вони також забезпечують середовище існування для більших видів тварин.
Контрольоване правонаступництво
У деяких випадках люди намагаються управляти біологічною сукцесією, щоб утримувати певну територію на певній серальній стадії. Це часто робиться в освітніх цілях, як у випадку з парком дикої природи, відкритим для громадськості. Спадкоємство іноді контролюється і з міркувань безпеки, як правило, щоб зробити ділянку лісу менш сприйнятливою до пожежі.
Хоча деякі види діяльності людини, такі як сільське господарство, лісозаготівля та видобуток корисних копалин, заважають природному процесу біологічна сукцесія, вони не вважаються випадками контрольованої сукцесії, оскільки це не їх головна мета.
