На відміну від рослинних клітин, які мають жорсткі клітинні стінки, клітини тварин мають гнучкі клітинні мембрани, що дозволяють клітині збільшуватися або зменшуватися. Ця мембрана також контролює, що надходить і виходить з клітини, а також коли відбувається концентрація солей та іншого Коли молекули у зовнішній рідині змінюються, клітини реагують, змінюючи внутрішню концентрацію відповідно до того, що зовні. Отже, якщо зовнішній розчин стає більш розрідженим або гіпотонічним, вода буде надходити в клітину, поки не збалансує внутрішню та зовнішню концентрацію. В результаті клітина збільшується, або набрякає. Такі зміни можуть бути незначними або, якщо зміни серйозні, можуть пошкодити або зруйнувати клітину.
Як рухається рідина
Кожна клітина оточена плазматичною мембраною, яка регулює проходження води. Рідина поза клітиною, звана позаклітинною рідиною, містить багато молекул, які разом складають розчинену речовину. Всі клітини оточені цією позаклітинною рідиною, яка може бути невеликою за кількістю, коли клітини знаходяться поруч, або рясною, наприклад, коли еритроцити рухаються в крові. Коли концентрація розчиненої речовини відрізняється між усередині клітини та позаклітинним середовищем, розчинник - або вода - має тенденцію рухатися до або з клітин у напрямку, який допомагає збалансувати їх відмінності.
Що таке тонічність?
Кількість розчиненої речовини в рідині, наприклад солей або малих молекул, визначає її тонічність. Нормальна, корисна кількість розчиненої речовини в рідині у вашому тілі називається ізотонічним станом. За звичайних обставин тонус всередині клітини такий же, як і зовні, тому клітину ще називають ізотонічною. Така ситуація є ідеальною, і це означає, що потік води в клітину дорівнює потоку води з клітини. Але іноді ці концентрації бувають різними. Наприклад, якщо ви зневоднюєтесь, концентрація солі в позаклітинній рідині може збільшитися через брак води, що спричинить дисбаланс. У цій ситуації позаклітинна рідина називається гіпертонічною.
Гіпотонічний розчин
Рідина, що оточує клітину, також може стати менш концентрованою, ніж рідина всередині клітини - так звана гіпотоніка. Це може статися протягом коротких періодів, якщо ви вживаєте велику кількість рідини, або воно може розвинутися, якщо ваші нирки не працюють нормально. У цьому випадку вода надходить у клітину ззовні, щоб допомогти збалансувати концентрацію по обидва боки клітинної мембрани. Цей процес триває до тих пір, поки розчини не досягнуть рівних концентрацій. В екстремальній ситуації в клітину може потрапити стільки води, що вона розривається від внутрішнього тиску, спричиняючи її загибель.