Щороку в США відбувається близько тисячі торнадо. Незважаючи на те, що 74 відсотки торнадо слабкі, вони мають значний, але поправний вплив на людей та природу. Вплив решти 26 відсотків може бути набагато суттєвішим. Смерчі відрізняються від інших стихійних лих, таких як урагани, оскільки вони обмежені порівняно невеликою територією (зазвичай шириною кілька сотень метрів). Хоча урагани мають більше загальної енергії, густина енергії в торнадо може бути набагато вищою.
Розширена шкала Фудзіта
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Розширена шкала Фудзіта - це міра, яка визначає силу торнадо. Він був оновлений за оригінальною шкалою Fujita у 2007 році. Шторми оцінюються за шкалою від EF0 до EF5. За кількістю шкоди, яку завдає торнадо, вчені можуть визначити приблизну швидкість вітру в торнадо. EF0 має швидкість вітру від 65 до 85 миль на годину, яка може відірвати гілки від дерев або розбити скло сміттям. EF5 має швидкість, що перевищує 200 миль на годину. EF5 змусили машини летіти по повітрю, як ракети.
Втрата життя
•••Джулі Денеша / Getty Images News / Getty Images
Як правило, торнадо вбиває від 60 до 80 людей на рік і травмує понад 1500. Більшість смертей наступають від літаючих або падаючих уламків і трапляються в найлютіших торнадо. Силові торнадо (EF4 та EF5) складають близько 2 відсотків усіх смерчів, але на них припадає 70 відсотків смертей.
У випадку торнадо шукайте найміцнішу конструкцію з усіх доступних. Відійдіть від вікон і тримайтеся якомога нижче на землі.
Пошкодження майна
•••Клінт Спенсер / iStock / Getty Images
Ще одним суттєвим впливом торнадо на людину є майнова шкода. Слабкі торнадо можуть зняти дахи з будівель і розбити вікна. Було показано, що потужні торнадо вирівнюють будинки. Це може мати значний економічний вплив. У 1999 році Оклахома зазнала близько 1,1 млрд доларів майнової шкоди та втрат урожаю від торнадо.
Вплив на природу
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Якщо врахувати розмір Землі, торнадо мають порівняно невеликий вплив на загальне середовище. Однак райони, де вражають торнадо, зазнають значного впливу. Дерева і рослини можна викорчувати, а хвороби в ґрунті поширюються. Дика природа втрачає своє життя або середовище існування.
Як би там не було, вплив торнадо на навколишнє середовище може бути не всі негативним. Біологи досліджують можливість того, що смерчі відповідають за поширення певних видів дрібних тварин і рослин по частинах Сполучених Штатів.