Клітинна мембрана захищає клітину та надає їй структурну підтримку, але все одно клітині необхідно взаємодіяти із зовнішнім середовищем. Уздовж поверхні клітини розташовані важливі білки, які полегшують ці функції та допомагають зв’язати окремі клітини із спільнотою клітин, що складають більший організм.
Поверхневі білки
Білки клітинної поверхні - це білки, які вбудовані в шар клітинних мембран більш складних організмів або охоплюють його. Ці білки є невід’ємною частиною способу взаємодії клітини з навколишнім середовищем, включаючи інші клітини. Деякі з цих білків, особливо ті, що потрапляють на зовнішню сторону мембрани, називаються глікопротеїнами, оскільки вони мають вуглеводи, прикріплені до зовнішніх поверхонь.
Транспортні білки
Пасивний транспортер дозволяє розчиненим речовинам надходити в клітину або з неї, за умови, що є більша концентрація на іншій стороні мембрани. Цей білок має молекулярні ворота, які можуть контролюватися і відкриватися і закриватися. Активний транспорт, навпаки, активно перекачує розчинену речовину через канал. Це вимагає вкладеної енергії.
Клітинна інтерактивність
Розпізнавальний білок може ідентифікувати інші клітини як такі, що належать до тканини та тіла або як чужі для організму. Білки зв'язку можуть утворювати контакти між сусідніми клітинами, щоб полегшити зв'язок між клітинами, через які можуть протікати сигнали. Адгезивний білок дозволяє клітинам прилипати до інших клітин або білків, що входять до складу тканини.
Прийом сигналу
Білок рецептора дозволяє спілкуватися з речовинами, які служать сигнальними молекулами, такими як гормони. Ці молекули зв'язуються з рецепторним білком і змінюють діяльність всередині клітини, дозволяючи їй виконувати інші функції, що відповідають потребам організму. Білки-рецептори стикуються вздовж зовнішньої частини клітини.
Ферменти
Однією з основних видів діяльності багатьох білків є каталізація реакцій всередині клітини, які зазвичай тривають набагато довше або взагалі не трапляються. Ці білки відомі як ферменти. Ферменти вздовж клітинної мембрани можуть каталізувати реакції, пов’язані безпосередньо з клітинною мембраною.