Бактерії - це дрібні одноклітинні організми, які є одночасно корисними та шкідливими для людини. Деякі форми бактерій допомагають нам жити, наприклад, ті, що допомагають розщеплювати їжу в кишечнику. Інші форми, такі як бактерії, що викликають Бубонову чуму, можуть вбити людину, якщо її не лікувати. Існує багато різних типів бактерій, і вони дихають, використовуючи різні методи. Двома основними методами бактеріального дихання є аеробне дихання та анаеробне дихання.
Аеробно дихаючі форми бактерій потребують кисню для життя. Вони використовують кисень як паливо, щоб допомогти спалити енергію та забезпечити їх енергією, необхідною для життя. Цей тип бактеріального дихання - це той самий вид, який використовують люди, звідси і термін "аеробні вправи". Основним побічним продуктом аеробного дихання від бактерій є вуглекислий газ.
Багато видів бактерій дихають анаеробно. Іншими словами, вони можуть пройти процес дихання без присутності кисню. Замість того, щоб використовувати кисень, щоб допомогти їм спалити енергію в їжі, ці типи бактерій використовують інші природні хімічні речовини для створення хімічних реакцій та виділення необхідної їм енергії. Загальновживані хімічні речовини, що використовуються в природі, включають нітрати, сульфати та вуглекислий газ. Анаеробне дихання у бактерій, як правило, створює безліч побічних продуктів. Багато з цих побічних продуктів можуть бути токсичними або небезпечними для людини, включаючи етанол та водень.