Екологи говорять про середовище існування та нішу, маючи на увазі життя організми та їх оточення. Хоча ці два терміни здаються схожими, вони означають дещо різні речі.
Визначення середовища існування
Найпростіше, a середовище проживання це дім. Визначення середовища існування в біології стосується місця в природній екосистемі, в якій перебуває організм. Визначення середовища існування можна далі описати як місце, в якому організми зазвичай живуть, харчуються та розмножуються.
Середовище існування охоплює географічне розташування рослин або тварин, в яких живуть, в поєднанні з різними неживими або абіотичні особливості такі як ландшафт, схил, вода тощо. Середовище існування відповідає потребам мешканців для їх виживання.
Місця існування, згруповані разом, утворюють екосистема, спільнота організмів, які взаємодіють із навколишнім середовищем та іншими видами всередині нього.
Типи та приклади середовищ існування
Тут багато приклади середовищ існування у світі. Деякі наземні середовища існування включають тундру, луки, гірські масиви та ліси. Існують також численні водні середовища існування. Вони включають болота з морською водою, припливні зони та глибоке море.
Однак нерідкі випадки, коли місця існування здаються на відміну від природного світу. Наприклад, деякі організми можуть процвітати на стоянці або в полі ферми. Крім того, деякі організми можуть створювати більше одного середовища існування протягом свого життя. Хороший приклад тому, коли перелітні птахи подорожують до дуже різних середовищ та клімату для розмноження чи зими.
Місця проживання - це динамічні місця, які змінюються з різною швидкістю. Рослини та тварини, що мешкають у місцях проживання, пристосовані до них. Отже, будь-які швидкі зміни можуть спричинити проблеми для тих видів, які мають особливі пристосування лише для певного середовища існування.
Пристосування до середовищ існування
Тварини і рослини володіють особливим адаптації до середовищ існування, в яких вони живуть.
Наприклад, у таких холодних регіонах, як Полярне коло, багато тварин мають густе хутро або значну кількість жиру в організмі, що допомагає ізолювати їх від холодного середовища.
Камуфляж являє собою ще одне пристосування, яке використовують тварини для пристосування до свого середовища існування. Коли тварини можуть вливатися у своє середовище, вони менш помітні для хижаків.
Хабітат проти Ніша
В екології, середовище проживання та ніша посилаються на два окремі терміни. Вищезазначене середовище існування стосується унікального місця проживання організму. Однак ніша - це більш тонкий термін, який екологи використовують, маючи на увазі організми, що взаємодіють в екосистемі.
В екологічному плані a ніша це спосіб чи роль організмів вписуються у відповідні екосистеми. З часом екологи дійшли згоди, що ніша не може мати два види, які грають в ній однакову роль. Часто це пов’язано з конкуренцією за ресурси.
Іноді саме цей сценарій призводить до зникнення, але не завжди. З часом два конкуруючих види можуть з часом розвинути незначні відмінності і, отже, нові ніші.
Екологи в своїх аналізах розглядають такі фактори, як їжа, температура, розмір здобичі, вологість тощо. Використовуючи два-три з цих факторів, екологи можуть з’ясувати, як вид реагуватиме на навколишнє середовище. Це стосується фундаментальної ніші виду.
Розуміння як середовища існування, так і нішевих засобів допомагає вченим у їх пошуках знайти способи допомогти зберегти види.
Вплив фрагментації середовища існування
Природоохоронці працюють над збереженням рослин, тварин та інших організмів у природних середовищах існування. Для моніторингу стану різних середовищ існування природоохоронці оцінюють їх біогеографічний рівень а також ризик їх колапсу.
Однією з цілей екологів є вивчення того, як руйнування та деградація екосистем впливає на видове різноманіття. У міру збільшення популяції та розвитку людських середовищ середовища існування розпадаються або фрагментуються.
Втрата середовища існування та фрагментаціяв свою чергу призводить до падіння видового різноманіття. Одним із прикладів може бути бразильський атлантичний ліс, який вирубували для ведення сільського господарства та деревини.
Розбиття середовища існування на менші, від’єднані між собою „острови” призводить до появи крайового середовища, зменшення кількості місць для проживання рослин і тварин та зменшення біорізноманіття. Вивчення середовища існування та ніші виду може допомогти природоохоронцям знайти шляхи захисту видів на майбутнє.