Вивчення спадковості триває в лабораторіях усього світу. Але вчені не скажуть вам, що вони досліджують спадковість. Вони воліють говорити про "генетику". Все почалося з європейського ченця на ім’я Грегор Мендель. Спираючись на послідовні закономірності, які він спостерігав у спадковості, Мендель правильно здогадався, що певна одиниця спадковості передається від батьків до нащадків. Це відкриття зрештою змусило наукове співтовариство знайти ту одиницю спадковості: ген. Розуміння гена є ключем до розуміння генетики.
Спадковість, підрозділ
Дослідження спадковості є досить новим, і це не даремно. Хоча в минулому люди помічали чітке схожість між батьками та дітьми як у людей, так і у тварин, вони не мали реального способу «заглянути всередину» механізму, який створив ці подібності. На початку вивчення спадковості було хаосом. Кожен вчений мав своє власне уявлення про те, як риси передаються від батьків до дитини, головним чином тому, що науці бракувало послідовних способів говорити про спадковість. Їм не вистачало “одиниці” спадковості.
Чернець “Шао-ген”
Лише після того, як австрійський чернець Грегор Мендель почав проводити наукові експерименти щодо спадковості, вивчення спадковості стало справжньою наукою. Мендель відкрив основні правила спадковості шляхом експериментів із рослиною зеленого гороху. Його результати дали відповідь на багато питань, щодо яких вчені на той час не змогли досягти консенсусу. Наприклад, він показав, що обидва батьки однаково сприяють рисам свого потомства. Але головне, завдяки роботі Менделя, він зробив висновок про існування гена.
Ось ваша відповідь
Як тільки вчені зрозуміли важливість роботи Грегора, вони визначили ген як основну одиницю успадкування, за Альфредом Стертевант, творець першої генетичної карти хромосоми та автор "Історії генетики". Ген - це спадковість, що таке число до математики. Без одного ви не можете обговорювати іншого. Сьогодні, коли вчені говорять про спадковість, вони обговорюють це з точки зору генів. Ось чому вивчення спадковості називають «генетикою».
Похований у Генах
Вчені в галузі генетики все ще перебувають у процесі повного розуміння того, як працює спадковість. Просто знання одиниці спадковості не є святим Граалем вивчення спадковості. Розуміння існування різних версій генів, відомих як алелі, може допомогти вченим підрахувати ймовірність певних факторів спадковості, таких як ймовірність мати дитину з блакитними очима або зробити висновок про ваших предків походження. Однак величезна кількість генів і проблема визначення того, як вони працюють разом, щоб створити риси, залишають у вчених значно більше роботи.