Новонароджені діти дуже схожі і дуже несхожі на дорослих. Більшість клітинних процесів розвитку та диференціації відбувається до народження дитини, а стовбурові клітини дитини, клітини, які можуть стати різними типами тканин, по суті однакові з дорослими стовбуровими клітинами. Однак клітини та тканини дитини відрізняються від клітин дорослої людини. Немовлятам потрібно виживати поза утробою матері, рости, розвиватися і пристосовуватися до світу, щоб стати повноцінними дорослими дорослими, і відмінності в їх клітинах це відображають.
Функція жиру в організмі
Це холодний світ за межами утроби матері, і немовлята мають порівняно велику поверхню та низьку м’язову масу, а також швидкість метаболізму, ніж у дорослих. Крім того, їм бракує здатності тремтіти, роблячи їх схильними до переохолодження. Рішенням цієї проблеми в організмі є коричневий жир. В організмі людини є два типи жирових клітин. Функція жиру в організмі полягає в тому, щоб або зберігати надлишкові калорії (як у випадку з білим жиром), або генерувати слух, спалюючи калорії (саме це відбувається з коричневим жиром).
Хоча більшість жирових клітин накопичує енергію для організму, коричневі жирові клітини відокремлюють частину їх клітинний метаболізм щоб вони могли спалювати свою накопичену енергію та виробляти тепло. П’ять відсотків жирових клітин у новонароджених немовлят - це коричневі жирові клітини, частка яких зменшується до ледь помітного сліду у дорослих.
Активно ділять клітини
Більшість дорослих клітин не так часто діляться. Насправді неконтрольований поділ клітин - це стан, відомий як рак. Немовлята повинні зростати до своїх дорослих розмірів, а це означає, що їх клітини повинні ділитися швидше, ніж дорослі клітини. Частина цього росту опосередковується гормонами, але частина властива клітині. Коли клітини немовлят і дорослих вирощуються в лабораторії, дитячі клітини діляться вдвічі швидше, ніж дорослі клітини, залежно від типу клітин.
Нейронні зв’язки
Мозок дитини несамовито росте в утробі матері, і немовлят народжується близько 100 мільярдів нейрони, тобто майже всі нейрони, які вони коли-небудь матимуть за своє життя. Чого не вистачає клітинам нейронів дитини - це зв’язки з іншими нейронами. Нейронні зв’язки представляють зв’язки між ідеями, які будуються в результаті взаємодії зі світом - іншими словами, навчання. Деяке навчання відбувається в утробі матері, і діти народжуються із середнім показником 2500 зв’язків на нейрон, але до 2 або 3 років вони мають в середньому 15000 зв’язків на нейрон. Кількість зв’язків на рівні нейрона зменшується по мірі досягнення зрілого віку.
По мірі зростання дитини, хоча кількість нейронів залишається приблизно однаковою, клітини ростуть, стають більшими і важчими. Дендрити на кожному нейроні розгалужуються, дозволяючи їм отримувати сигнали від інших нейронів.
Незрілі імунні системи
Нервова система - не єдина система, яка повинна взаємодіяти зі світом, щоб правильно розвиватися. Немовлята походять із стерильного середовища, і клітини їх імунної системи повинні навчитися розпізнавати хвороби та боротися з ними. Немовлята отримують деякі антитіла від своїх матерів, але їх імунна система повинна навчитися розпізнавати іноземних загарбників та реагувати на них. Імунна система складається з білих кров'яних клітин, а також хімічних речовин і білків у крові, включаючи антитіла, білки комплементу та інтерферон. Два типи білих кров'яних клітин, відомі як лімфоцити (В і Т), працюють разом, щоб допомогти організму боротися з антигенами. Для кожної нової загрози необхідно створювати новий штам лімфоцитів групи В - клітини крові, що створюють антитіла. Таким чином організм створює бібліотеку всіх захворювань, з якими коли-небудь стикався.