Антикодони - це групи нуклеотидів, які відіграють вирішальну роль у формуванні білків з генів. Існує 61 антикодон, який кодує утворення білка, хоча існує 64 можливі комбінації антикодонів. Додаткові три антикодони беруть участь у припиненні утворення білка. Генетичні мутації, що відбуваються в антикодонах, можуть спричинити серйозні зміни білків, що утворюються з генів, що призводить до таких захворювань, як рак.
Нуклеотиди
Нуклеотиди - це будівельні блоки генетичного матеріалу. ДНК і РНК складаються з численних нуклеотидів, зв'язаних між собою довгими ланцюгами. ДНК складається з двох ланцюгів, тоді як РНК складається з однієї ланцюга. Дві ланцюги в ДНК зв’язуються між собою, оскільки вони мають комплементарну послідовність нуклеотидів. Нуклеотиди аденозин та гуанін доповнюють тимін та цитозин відповідно.
Переклад білка
Експресія генів починається з того, що ДНК перетворюється в РНК в процесі, який називається транскрипцією. РНК складається з комплементарних нуклеотидів до ДНК у гені. Ця РНК містить кодони, які є групами з трьох нуклеотидів. Кодони мають вирішальне значення для виробництва білка, що відповідає гену, в процесі, який називається трансляцією. Під час трансляції молекули, відомі як тРНК, або передають РНК, зв’язуються з кодонами в молекулі РНК. Кожна тРНК містить антикодон і амінокислоту, специфічну для послідовності антикодону. Під час трансляції антикодон тРНК зв'язується з комплементарним кодоном на РНК та аміно кислота переноситься з молекули тРНК в амінокислоту з попереднього кодону, утворюючи а білка.
Зупиніть кодони
Є 64 можливі комбінації трьох нуклеотидів, які можуть утворювати кодони. Однак лише 61 з цих комбінацій кодує амінокислоти. Це пов’язано з тим, що три комбінації кодонів кодують зупинку трансляції білка. У молекулах тРНК з антикодонами, комплементарними стоп-кодонам, бракує амінокислоти. Це спричиняє розрив або зупинку подовжуваного амінокислотного ланцюга та утворення білка зупиняється. Всі гени містять послідовність нуклеотидів для стоп-кодону в кінці гена.
Генетичні мутації
Кілька типів генетичних мутацій можуть спричинити неправильне утворення білків з генів. Точкові мутації - це заміщення одного нуклеотиду, який створює інший кодон і, отже, іншу амінокислоту. Включення в білок іншої амінокислоти може повністю порушити нормальну функцію білка. Найбільш пошкоджуючий тип точкової мутації, нісенітна мутація, кодує стоп-кодон в середині гена. Це призводить до того, що утворення білка зупиняється передчасно, і навіть може запобігти утворенню більшої частини білка, залежно від того, де відбувається зупинка. Ці типи мутацій можуть призвести або до втрати функції отриманого білка, або до набору абсолютно іншої функції, часто викликаючи рак.