Ви можете подякувати своїм генам за блакитні очі та каштанове волосся. Гени - це невеликі ділянки ваших хромосом, які зберігають код для створення білків. У вас є 23 пари хромосом, по одному члену від кожного з ваших батьків. Практично всі ваші риси можна простежити до ваших генів, іноді в поєднанні з вашим оточенням. Той факт, що у вас по два гени, може суттєво змінити ваш спосіб життя.
Хромосоми та гени
Кожна хромосома - це довга молекула, що містить дві нитки ДНК або дезоксирибонуклеїнову кислоту, змішану з білками. Хромосоми сильно звиті та компактні, щоб вони вмістилися у ваші клітини. Якби ви розклали всю ДНК клітини кінцем до кінця, вона розтягнулася б приблизно на шість футів. Кодуючі білок гени займають лише близько 2 відсотків нерухомості вашої хромосоми. Кожен ген містить генетичний код одного білка. Це ваші білки, які надають вашому тілу форму і особливості. Крім того, білки у формі ферментів контролюють біохімічну діяльність вашого організму, таку як дихання та обмін речовин.
Алельне панування
Білки визначають риси, які є генетично обумовленими характеристиками. Пару генів, що кодують одну і ту ж ознаку, називають алелями. Половина ваших алелей походить від вашої матері, а друга половина від вашого батька. Алелі можуть співвідноситись між собою кількома способами. У деяких випадках відповідає один алель. Цей алель є домінуючим. Парний алель може бути іншим домінантним геном, а може бути і рецесивним. У будь-якому випадку білок, експресований домінантним геном, проявлятиметься фізично. Ви можете відчути рецесивну ознаку, лише якщо обидві алелі є рецесивними. Наприклад, ви можете мати блакитні очі, лише якщо обидва алелі кодують блакитні очі. Якщо навіть лише один алель позначає карі, у вас будуть карі очі, тому що карі очі домінують над блакитними очима.
Кодомінація та напівдомінування
Іноді обидва алелі є однаково домінантними або кодомінантними. У цьому випадку обидва алелі висловлюють однаково. Наприклад, алелі, які визначають, кучеряве чи пряме ваше волосся, є кодомінантними. Якщо у вас обидва типи алелей, ваше волосся буде сосискою прямих і кучерявих, надаючи вам хвилястий вигляд. При неповному або напівдомінуванні два гени призводять до справжньої суміші ознак. Наприклад, суміш напівдомінантних алелів для червоно-білого кольору квітки дасть рослини з рожевими квітами. Якби гени були спільними, квіти мали б червоні та білі плями.
Епістаз
Іноді різні гени працюють разом, щоб виразити ознаку - стан, відомий як епістаз. У цьому випадку два або більше задіяних генів не є алелями. Залежно від того, як гени виражаються, результати можуть імітувати домінантні, кодомінантні, напівдомінантні та рецесивні відносини. Наприклад, ваші гени кольору волосся і облисіння є епістатичними. Якщо у вас є ген повного облисіння, він домінує над вашим кольором волосся, оскільки у вас немає волосся. Деякі генетичні захворювання пов’язані з епістазом та наслідками для навколишнього середовища.