Дезоксирибонуклеїнова кислота присутня в ядрі кожної клітини нашого тіла в компактно складених формах, які називаються хромосомами. Чотири будівельні блоки, що складають ДНК, повторюються, утворюючи довгий ланцюг. Вони кодують величезну кількість інформації, починаючи від кольору очей і закінчуючи схильністю до захворювання.
Нуклеотиди - субодиниці ДНК. Чотири нуклеотиди - це аденін, цитозин, гуанін і тимін. Кожна з чотирьох основ має три компоненти - фосфатну групу, дезоксирибозний цукор та азотовмісну основу. Азотиста основа, прикріплена до основ, може бути двокільцевим пурином або однокольцевим піримідином. Аденин і гуанін - це пуринові основи, тоді як цитозин і тимін - основи піримідину. Ці чотири нуклеотиди, які називаються A, C, G і T, є будівельними елементами ДНК.
Чотири нуклеотиди з’єднуються між собою і утворюють те, що відоме як ДНК-сходи. Водневі зв’язки утворюються лише між пурином та піримідиновою основою нуклеотидів, тому аденін завжди зв’язується з тиміном, а цитозин - з гуаніном, утворюючи довгий ланцюг. Подальше зв'язування на ДНК-драбині відбувається шляхом зв'язування цукру одного нуклеотиду з цукром суміжного нуклеотиду фосфатною групою. Цукрова фосфатна зв'язок утворює сторони сходів ДНК і відповідає за скручування ДНК.
Проект «Геном людини» визначив послідовність трьох мільярдів основ, що є в ДНК людини. Розташування цих основ кодує 20 000 різних генів, присутніх на 23 парах хромосом. Послідовність баз розкриває інформацію, яку вчені використовують для діагностики захворювань, пошуку ліків і навіть боротьби зі злочинністю.