Гомеостаз - це наш внутрішній термостат. Ми підтримуємо рівновагу - наше внутрішнє відчуття рівноваги, комфорту та безперебійної роботи - шляхом акту зміни наших фізіологічних процесів. Здорові тіла мають різні реакції, які підтримують цей стан як автоматично, так і добровільно. Деякі з наших функцій організму, особливо хвороби, створюють потребу в посиленні реакції за допомогою ліків або лікування для підтримки гомеостазу.
Терморегуляція в теплі та холоді
Одним із прикладів підтримки гомеостазу є терморегуляція, яка регулює комфортну температуру тіла в різних кліматичних зонах. Людям це легше, ніж деяким тваринам, оскільки ми - ендотерми - теплокровні тварини - із стабільною температурою тіла, на відміну від екотерм, або холоднокровні тварини. Температура крові не має значення; екотерми регулюються зовні на температуру, тоді як ендотерми мають внутрішні регулятори. Реакція людини на перепади температури включає гіпоталамус, який має рецептори, що контролюють температуру крові. Тим часом наша шкіра має рецептори, які контролюють зовнішні температури. Обидва надсилають повідомлення в мозок, який реагує на мимоволі підтримку гомеостазу.
Добровільний та мимовільний
Деякі реакції на температуру є добровільними: ми знімаємо пальто, коли занадто тепло. Деякі з них мимоволі: ми спекаємо в спеку. Наші тіла виробляють тепло в холодну погоду м’язовим скороченням - тремтінням. Наша шкіра також стискається на холоді, що зменшує тепло, яке надходить від серцевини тіла, утримуючи його всередині, процес, який називається звуження судин. Іноді ми реагуємо так само, як холоднокровні екотерми: ми шукаємо притулку, сонце або рухаємось до тіні в спеку.
Гомеостаз глюкози крові
Іншою реакцією організмів є гомеостаз глюкози в крові. Підшлункова залоза контролює концентрацію глюкози в нашій крові та використовує гормон та фермент глюкагон, виробляється альфа-клітинами, щоб стимулювати розщеплення елементів їжі до глюкози, підвищуючи рівень. Інсулін, другий фермент, що продукується бета-клітинами, перетворює глюкозу в дихальну енергію, знижуючи рівень у крові. Ці дві реакції працюють на підтримку рівня глюкози, хоча і діють дещо конкурентно, оскільки клітини не виробляють одночасно інсулін та глюкагон.
Діабетичні відповіді
Ні добровільних, ні мимовільних реакцій недостатньо, якщо існує діабет, оскільки діабет 1 типу знищує В-клітини, що виробляють інсулін. Тип 2 відключає рецептори інсуліну, тому інсулін виробляється, але не засвоюється клітинами. У цьому випадку реакція нашого людського організму є добровільною. Ми повинні змінити споживання цукру для діабету 2 типу та робити ін’єкції інсуліну для діабету 1 типу, щоб підтримувати гомеостаз у глюкозі в крові.