Якщо ви стоїте посеред натовпу і озираєтесь навколо, то виявите, що незалежно від того, скільки людей ви бачите, жоден з них не є абсолютно схожими. Є дві причини, чому ми всі такі різні. Всі ми успадкували різні гени, і всі ми зазнали впливу різних середовищ. Генетики описують, як ці два впливи впливають на те, ким ми стаємо, з точки зору нашого генотипу та фенотипу.
Фенотипові ознаки
Ваш фенотип - це сукупність видимих рис, які роблять вас такими, якими ви є. Наприклад, ваш колір очей, колір волосся та особистість можуть вважатися частиною вашого фенотипу. Як генетичні фактори, так і впливи навколишнього середовища відіграють певну роль у визначенні вашого фенотипу, і точна роль, яку відіграє кожен, може відрізнятися від однієї ознаки до іншої. Наприклад, колір волосся визначається генетикою. Особистість, навпаки, визначається сумішшю генів, які ви успадкували, та видів речей, які ви пережили у своєму житті, таких як ваше дитинство.
Генотипічні риси
Навпаки, ваш генотип - це колекція генів, яку ви успадкували від батьків. На відміну від вашого фенотипу, ваш генотип не змінюється - це та сама рука, з якою вам спочатку мали справу, і вона залишається незмінною протягом усього вашого життя. Оскільки генотип визначає деякі риси, такі як колір волосся, але відіграє лише часткову роль у визначенні інших, таких як особливості особистості, для даного генотипу існує більше одного можливого фенотипу.
Унікальність генотипу
Якщо ви не однояйцеві близнюки, ваш генотип абсолютно унікальний. Існує понад 8 мільйонів можливих комбінацій з 23 пар хромосом, тобто їх є більше ніж 8 мільйонів можливих різних комбінацій хромосом, які ви могли успадкувати від своїх батьки. Дійсна кількість можливих комбінацій набагато більша, оскільки процес, що породжує яйцеклітини та сперматозоїди, може обмінюватися частинами хромосом за допомогою процесу, званого рекомбінацією. Проте однояйцеві близнюки мають однаковий генотип, саме це робить їх ідентичними. Обидва близнюки успадкували абсолютно однакові гени від своїх батьків.
Унікальність фенотипу
Кожен має унікальний фенотип - навіть однояйцеві близнюки. Для більшості людей ваш генотип унікальний, і навіть якщо ви однояйцеві близнюки, ви можете зазнати різних впливів навколишнього середовища та досвіду, ніж ваш близнюк; як результат, ваш фенотип буде іншим. Наприклад, у вас і вашого близнюка можуть бути різні друзі в школі чи інший досвід. Для генетично обумовлених рис, таких як колір волосся, ви обоє будете ідентичними, а для інших рис, такі як особистість та поведінка, які лише частково визначаються генетикою, цілком може бути інший.