Рак залишається однією з основних серйозних хвороб у Сполучених Штатах та в усьому світі, і це За оцінками, минулого року в США постраждало 1685 210 американців, повідомляє National Cancer Інститут.
Оскільки рак розвивається внаслідок генетичних мутацій - природного процесу, який впливає на наші клітини після багаторазових раундів поділу клітин - ми, швидше за все, ніколи не зможемо зупинити розвиток раку. Але досягнення медицини мають величезну різницю, і Американське онкологічне товариство повідомило в 2016 році, що кількість смертей від раку з 1991 року знизилася на приголомшливі 23 відсотки.
Серед найбільш захоплюючих подій у дослідженнях раку? Терапія стовбуровими клітинами, яка використовує природні імунні функції вашого організму для боротьби з раком.
Що взагалі являють собою стовбурові клітини?
Стовбурові клітини є незрілими - недиференційованими - клітинами, які мають здатність розвиватися в зрілу диференційовану тканину. Різні стовбурові клітини мають різну здатність розвиватися в різні тканини. Тотипотентні стовбурові клітини, "найраніші" стовбурові клітини, можуть перерости в будь-яку тканину людини або в тканину плаценти, тоді як плюрипотентні стовбурові клітини можуть перерости в будь-який тип людських клітин. Більш диференційовані клітини - іноді їх називають дорослими стовбуровими клітинами - діляться на дві категорії: мультипотентні клітини, які можуть розвиваються у два або більше типів дорослих клітин та уніпотентні стовбурові клітини, які можуть перерости в один тип клітин людини.
Який зв’язок між стовбуровими клітинами та раком?
Стовбурові клітини та рак мають складні стосунки. Оскільки стовбурові клітини мають особливі властивості, такі як здатність нескінченно регенерувати, не вмираючи, більш агресивні ракові захворювання, як правило, набувають властивостей, подібних до стебла. Маса стовбурових ракових клітин, як правило, може рости навіть більш агресивно, ніж більш зрілі на вигляд ракові клітини, сприяючи швидшому розвитку раку. Крім того, деякі ракові клітини починають експресувати гени стовбурових клітин, що дозволяє їм перекачувати хімічні речовини, в тому числі хіміотерапевтичні препарати, виведені з клітини, перш ніж хімічні речовини можуть завдати шкоди, роблячи їх більш стійкими до раку терапії.
Як стовбурові клітини можуть революціонізувати лікування раку
Хоча мутовані стовбуроподібні ракові клітини можуть спричиняти проблеми, здоровий стовбурові клітини можуть бути потужним інструментом для лікування раку. Це тому, що вчені можуть використовувати стовбурові клітини для розвитку в зрілі тканини та допомагати власним імунним клітинам починати атакувати ріст раку зсередини.
Поки що результати є багатообіцяючими. Нещодавно вчені з Стенфордської медицини виявили, що індуковані плюрипотентні стовбурові клітини, або IPS клітини - a особливий тип стовбурових клітин, що генеруються з дорослих тканин - може працювати як вакцина проти росту пухлини. Коли вони вводили мишам IPS, вони виявили, що імунна система мишей готова до атаки на пухлинні клітини. Результати, опубліковані в журналі "Клітинні стовбурові клітини", вказують на те, що щеплення ІПС можуть "навчити" імунну систему боротися із зростанням раку, як, скажімо, застудою чи грипом.
Які наслідки для лікування раку?
Вакцини проти стовбурових клітин все ще є новою розробкою в медицині, і вченим потрібно дослідити, чи мають вакцини подібний ефект на людину, перш ніж ми точно знаємо, наскільки ефективно вони працюють. Але використання стовбурових клітин для боротьби з раком пропонує кілька переваг. Оскільки клітини IPS генетично відповідають пацієнту, вони представляють величезний крок вперед у персоналізованій медицині. І оскільки вакцина, здається, працює, навчаючи імунну систему вибірково атакувати ракові клітини, це може бути приємніше альтернатива хіміотерапії, яка пошкоджує багато швидко ділиться клітин, що призводить до побічних ефектів, які впливають на шкіру, волосся та кров клітин. Однак лише час покаже, чи вакцини IPS насправді є тим раком, якого ми так довго чекали.