Винахід технології рекомбінантної ДНК (рДНК) на початку 1970-х породив біотехнологічну галузь. Вчені розробили нові методи виділення шматочків ДНК з геному організму та зрощення їх з іншими шматочками ДНК і вставити гібридний генетичний матеріал в інший організм, такий як бактерія. Сьогодні біотехнологічні компанії регулярно використовують ці методи для отримання білків, що забезпечує багато переваг.
Лікування хвороб
Різні захворювання лікуються за допомогою білків рДНК, отриманих від людей чи інших тварин. Наприклад, інсулін використовується для лікування діабету. До розробки технології рДНК ці білки потрібно було виробляти шляхом їх ізоляції з тканин людини або тварин, що є дорогим і складним процесом. Однак сьогодні ці речовини можуть вироблятися в бактеріях за допомогою технології рДНК, що робить їх більш доступними та доступними. Гормон росту людини та інсулін - два з багатьох білків, що виробляються таким чином.
Розробка вакцин
До технології рДНК вакцини проти гепатиту В використовували ослаблені або вбиті віруси гепатиту для стимулювання реакції імунної системи людини. Нові вакцини використовують білки гепатиту В, вироблені за технологією рДНК. Як результат, зараз вакцини містять лише невелику кількість білка від вірусу, а не сам вірус. Білок абсолютно неінфекційний і на відміну від вірусу не представляє ризику викликати інфекцію.
Сьогодні деякі вчені працюють із подібними методами рДНК для розробки вакцин проти інших захворювань, таких як грип. Вакцини проти грипу традиційно виготовляються з курячих яєць, тому люди з алергією на яйця не можуть їх приймати. Вакцини, виготовлені методами рДНК, не мають цих обмежень.
Дослідження
Дослідникам часто потрібно виробляти та очищати велику кількість білка, щоб вивчити його та дізнатися про його функцію. Очищення великої кількості білка з тканини тварин може бути важким, особливо якщо білок присутній лише у низьких концентраціях. Однак, використовуючи технологію рДНК, вчені можуть передати ген, який продукує білок, бактеріям. Білок можна виробляти та виділяти з меншими витратами часу та зусиль, ніж традиційними методами.
Підвищення врожайності сільськогосподарських культур
Деякі культурні рослини генетично модифіковані, тому вони виробляють і містять білки, які зазвичай містяться лише в бактеріях. Ці білки роблять культурні рослини більш стійкими до певних шкідників або толерантними до певних видів гербіцидів.
Методи, що використовуються для внесення цих змін, включають технологію рДНК. Прихильники біотехнології сільськогосподарських культур вважають, що ці вдосконалені культури призводять до кращої продуктивності та більш ефективного сільського господарства. Критики вважають, що біотехнологія врожаю має ризик для навколишнього середовища та здоров'я людей. Вони стверджують, що вигоди переоцінені та переважають ризики.