Алелі, що складають гени організму, відомі в сукупності як генотип, існують парами однакові, відомі як гомозиготні або невідповідні, відомі як гетерозиготні. Коли один з алелів гетерозиготної пари маскує наявність іншого, рецесивного алеля, він відомий як домінантний алель. Розуміння генетичного домінування, від його відкриття до пов'язаних з ним варіацій, є важливим кроком у загальному розумінні передачі та вираження генетичного матеріалу.
Відкриття панування
Чернець ХІХ століття Грегор Мендель, піонер сучасної генетики, першим виявив домінування. Мендель схрещував різні сорти рослин гороху у своєму саду та досліджував їх на наявність певного набору характеристик або ознак, таких як висота рослин, колір квітки та колір насіння. Завдяки цьому процесу він розробив терміни "домінуючий" та "рецесивний", щоб описати, як з'явилися ці риси. Наприклад, коли він схрещував рослину жовтого гороху з рослиною зеленого гороху, перше покоління рослин було всі жовтими; однак одна з трьох рослин у наступному поколінні була зеленою. Це змусило Менделя припустити, що жовтий горошок є домінуючим, а зелений горошок рецесивним.
Повне домінування
Повне домінування відбувається, коли домінантний алель повністю маскує наявність рецесивного. Згаданий раніше експеримент з горохом Менделя ілюструє повне домінування: всякий раз, коли домінує жовтий горох ген був присутній, буде вироблятися рослина жовтого гороху, що маскує потенційну присутність рецесивного зеленого гороху ген. Інший приклад - це колір очей людини. Якщо ваш генотип включає домінантний алель для карих очей, представлений символом B, уздовж рецесивного алеля для блакитних очей, або b, вам нададуть карі очі, або Bb. Таке домінування алелів практично не дає можливості визначити, які, якщо такі є, рецесивні алелі присутні в генотипі одного, оскільки вони повністю маскується. У цих випадках, коли рецесивний ген присутній в організмі, але маскується домінантним аналогом, цей організм відомий як носій цього гена, оскільки він потенційно може бути виражений у майбутньому поколінь.
Варіація: неповне домінування
Коли поєднання двох алелів призводить до змішаного або проміжного результату, у вас є випадок неповного домінування. Наприклад, рослина снапдрагон має два властиві алелі, які диктують колір, один - червоні квіти або R, а інший - білі, або W. Коли рослина снапдрагона має два червоних алелі, або RR, вона завжди буде червоною, як і рослина з двома білими алелями, або WW, завжди білою. Однак, коли Snapdragon гетерозиготний, або RW, рослина буде виробляти рожеві квіти. У цьому сценарії не існує справді домінантного алелю, проте наявність двох різних алелів в одному організмі призводить до маскування експресії обох алелів.
Варіація: Сумісність
Ще одна грань - кодомінація, де обидва алелі виражаються, коли вони є. Наприклад, якби раніше алелі забарвлення рослини снапдрагона були кодомінантними, гетерозиготними або РАВ, рослини мали б виглядати з червоними та білими плямами, а не з змішаним рожевим кольором. Інший приклад цього відбувається в системі груп крові людини АВО. Алель О є рецесивним, таким чином, його можна маскувати присутністю A або B. Але алелі A і B є кодомінантними, тобто, коли обидва присутні, антигени, продиктовані відповідними алелями, будуть з’являтися на еритроцитах.