Філогенетика - розділ біології, який вивчає еволюційні взаємозв’язки між організмами. Протягом багатьох років докази, що підтверджують зв'язки та закономірності між видами, були зібрані за допомогою морфологічних та молекулярно-генетичних даних. Еволюційні біологи збирають ці дані у діаграми, які називаються філогенетичними деревами, або кладограмами, які наочно представляє, як пов'язане життя, і представляє хронологію для еволюційної історії Росії організми.
Філогенетичне дерево виглядає як дерево, що послідовно розгалужується, починаючи з однієї загальної гілки, потім розщеплюючись на більше гілок, які згодом ще більше розходяться на більше гілок. Кінчики гілок представляють сучасні таксони або види. Працюючи назад, види, що мають спільний “вузол” або загальну гілку, мають спільного предка на цьому вузлі. Отже, чим далі ти рухаєшся до головної гілки дерева, тим далі ти рухаєшся еволюційною історією. І навпаки, будь-які гілки, що походять із загального вузла, є нащадками цього виду.
Розуміння філогенетичного дерева
Еволюційний біолог створює філогенетичне дерево, порівнюючи специфічні послідовності генних ДНК та морфологічні або фізичні ознаки всередині та між групами організмів. У міру того, як лінії еволюціонують з часом, успадковані мутації призводять до розбіжності еволюційних шляхів, створюючи різні групи видів, деякі з яких більш тісно пов’язані з іншими.
Відносини між видами
Філогенетичні дерева надзвичайно корисні для зображення інформації про еволюційні взаємозв'язки між існуючими тваринами. Вони можуть відповісти на запитання на зразок: "змія більш тісно пов'язана з черепахою чи крокодилом?" За даними філогенетичного дерева цих видів з У Мексиканському університеті змії ближче до крокодилів, тому що їх гілки сходяться в одному вузлі, що вказує на те, що вони мають один загальний предок. Однак гілка черепахи знаходиться за два вузли, два предки назад. Філогенетичні дерева також суттєво сприяють системі таксономії або класифікації сучасних видів. Ймовірно, найбільш звичний метод класифікації базується на ліннеївській системі, призначаючи організми до королівства, типу, класу, порядку, сім'ї, роду та виду. Ця система не заснована на еволюції, тому біологи починають використовувати систему філогенетичної класифікації, засновану на групах або кладах, представлених філогенетичними деревами.
Спільне походження та риси
Філогенетичне дерево може допомогти простежити вид назад через еволюційну історію, спускаючись по гілках дерева, та знаходити їх спільне походження по дорозі. З часом родовід може зберегти деякі риси своїх предків, але також буде модифікований для адаптації до мінливого середовища. Дерева також визначають походження певних ознак або коли певна ознака в групі організмів з’явилася вперше. Університет Мексики наводить приклад походження ознак, що стосуються кита. Згідно з філогенетичним деревом, кити та їх родичі (китоподібні) тісно пов’язані з a група, яка містить корову та оленів (артіодактилі), але лише кити мають довгу торпедоподібну форму тіло. Тому робиться висновок, що ця ознака з’явилася на гілці після того, як кити та членистоногі розпорошились від свого спільного предка. Філогенетичні дерева також виявили, що птахи є нащадками динозаврів на основі певних загальних фізичних рис, таких як кістки стегна та черепи.