Чарльз Дарвін, відомий як один із батьків сучасної еволюційної теорії, визначив еволюцію як постійний процес сходження зі змінами. Він висунув теорію, що певні фактори та тиск впливають на те, які організми виживуть і розмножаться, передаючи тим самим ті риси, які дозволяли їм вижити в цих умовах.
Саме цей процес охоплює еволюцію. теорія еволюції це те, що змушує організми диверсифікуватися, вписуючись у різні екологічні ніші, та розвивати характеристики, що дозволяють їм виживати та розмножуватися. Еволюція - це поступові та кумулятивні зміни, які організм зазнає протягом часу.
Дарвін також стверджував, що існують певні процеси, що дозволяють відбуватися еволюції. Без цих процесів еволюція, по суті, не існувала б такою, якою ми її знаємо.
Процес перший: природний відбір
Природний відбір є, мабуть, головною рушійною силою еволюції. Насправді більшість людей називають еволюційні зміни «еволюцією шляхом природного відбору».
Для того, щоб зрозуміти Природний відбір, слід розуміти три речі.
По-перше, кожна популяція організмів буде змінювати свої ознаки. Наприклад, популяція польових мишей може виглядати русявою, коричневою та білою.
По-друге, багато хто з цих рис успадковуються. Це означає, що батьки передаватимуть всі свої риси своїм нащадкам, коли (і якщо) вони відтворюватимуться.
Третє, що слід зрозуміти, це те, що відтворення не гарантоване або рівне для кожного представника населення. Повертаючись до прикладу польової миші, не всі миші зможуть знайти партнерів, вижити за останні місяці, бути здоровими для розмноження тощо.
Тепер, коли ці факти зрозумілі. Коротше кажучи, природний відбір - це те, як певні риси, характеристики та поведінка всередині організмів «вибираються» навколишнім середовищем як вигідні. Коли організм має властивість, яка є вигідною, це допоможе цьому організму вижити в навколишньому середовищі. Це дозволяє їм виживати і розмножуватися, передаючи таким чином цю вигідну рису наступному поколінню.
Організми без цієї ознаки рідше виживають і розмножуються, тобто в організмі буде більше організмів наступне покоління з цією ознакою, ніж без (оскільки організми без них не зможуть розмножуватися і передавати свої риса). Таким чином, вигідні ознаки природним чином «відбираються», щоб стати стандартними для популяції, що призводить до еволюції виду в цілому з часом.
Візьмемо, наприклад, польових мишей. Скажімо, у вас є популяція мишей з різними кольорами засмаги, коричневого та білого кольорів.
Білопольових мишей хижаки легко помітять і полюють на них. Таким чином, "біла" риса не передаватиметься наступному поколінню. Засмагу та коричневу мишей легко замаскувати, що допоможе їм уникнути хижацтва. Це означає, що вони передадуть свої гени цієї ознаки наступному поколінню, що сприяє еволюції мишей (переважно) коричнево-коричневого.
Це простий приклад, але він дає загальне уявлення про процес.
Процес другий: Штучний відбір
Штучний відбір це той самий загальний процес, що і природний відбір, з тією різницею, що людина штучно обирає який ознаки, які вони бажають закріпити в популяції, замість того, щоб ознаки були відібрані природою / довкіллям. Його також називають вибірковим розведенням.
Штучний відбір - це навмисний відбір батьківських організмів з метою створення нащадків, які мають корисні або бажані риси, які мають батьки.
Наприклад, багато фермерів "виберуть" найміцніших коней для відтворення, щоб отримати коней, які в цілому є найсильнішими. Або вони відберуть корів, які дають найбільше молока для відтворення, щоб отримати потомство, яке також дає більше молока.
Це також можна зробити з рослинами. Наприклад, можна вибрати батьківські організми, які дають найбільше плодів або найбільші квіти.
Процес третій: мікроеволюція
Мікроеволюція визначається як маломасштабні еволюційні процеси, коли генофонд певного виду (або окремої популяції виду) змінюється протягом короткого періоду часу. Мікроеволюція, як правило, є результатом природного відбору, штучного відбору, генетичного дрейфу та / або потоку генів.
Процес четвертий: макроеволюція
Макроеволюція відбувається протягом надзвичайно довгих періодів часу, на відміну від мікроеволюції. На відміну від мікроеволюції, це відбувається в значно більших масштабах. Замість однієї популяції це може впливати на цілий вид або підмножину видів у певному порядку.
Поширені приклади макроеволюції включають розходження одного виду на два різні види та кульмінацію / поєднання багатьох випадків мікроеволюції з часом.
Процес п’ятий: коеволюція
Коеволюція відбувається, коли еволюція та природний відбір одного виду має прямий вплив на інший і веде до еволюції цього іншого виду.
Наприклад, припустимо, що птах еволюціонує, щоб з’їсти певного виду помилок. Потім ця помилка може розвинути захист від цієї птиці, як тверда зовнішня оболонка. Потім це може спричинити еволюцію у птаха дзьоба, що дозволяє їм розчавити тверду зовнішню оболонку клопа.
Ці коеволюції зумовлені специфічним тиском селекції, що виникає внаслідок еволюції одного виду. Його часто називають своєрідним "ефектом доміно", що досить чітко видно на прикладі птиці-помилки.