За трохи більше двох десятиліть профілювання ДНК стало одним з найцінніших інструментів судово-медичної науки. Порівнюючи сильно варіабельні ділянки геному в ДНК із зразка з ДНК з місця злочину, детективи можуть допомогти довести вину винного - або встановити невинність. Однак, незважаючи на його корисність у правоохоронних органах, деякі застосування ДНК виявились суперечливими.
Переваги
Велика перевага профілювання ДНК полягає в його специфічності. Навіть відносно незначні кількості ДНК на місці злочину можуть дати достатньо матеріалу для аналізу. Криміналісти, як правило, порівнюють щонайменше 13 маркерів з ДНК у двох зразках. У тесті з 13 маркерами ймовірність того, що будь-які дві особи мали б однакові профілі, оцінюється нижче 1 на 10 мільярдів. Отже, коли зразки збираються належним чином і процедура проводиться правильно, профілювання ДНК є надзвичайно точним способом порівняння ДНК підозрюваного з зразками місця злочину.
Недоліки
Докази ДНК - це лише один із багатьох видів доказів, які при розгляді справи повинні брати до уваги присяжні. Телевізійні шоу, такі як "CSI", можливо, популяризували криміналістичну науку до такої міри, що деякі присяжні нереально очікують на аналіз ДНК і надають йому більшої ваги, ніж інші типи доказів. Це явище іноді називають "ефектом CSI". Ведення банків даних ДНК може допомогти поліції ідентифікувати злочинців, але це також може спричинити етичні труднощі, коли органи влади беруть зразки людей, яких ніколи не звинувачували злочин. Особливо суперечливими виявилися операції, коли поліція збирає зразки великої кількості людей у географічному регіоні, щоб знайти винуватця.
Міркування
Важливо пам’ятати, що аналіз ДНК, як і будь-яка інша техніка в судово-медичній науці, сприйнятливий до людських помилок. Забруднення під час збору або аналізу зразків може різко знизити його точність та надійність. Як правило, докази ДНК корисніші для виключення підозрюваних, ніж для доказу вини. Проект невинності в Нью-Йорку Бенджамін Н. Школа права Кардозо успішно встановила невинність понад 100 незаконно засуджених ув'язнених шляхом профілювання ДНК та інших видів доказів.