Ультрафіолетове світло (УФ) - це електромагнітне випромінювання, невидиме для людських очей. Сонце є природним джерелом ультрафіолетового випромінювання. Озоновий шар поглинає шкідливе ультрафіолетове випромінювання та захищає земну поверхню від впливу. Згідно з EPA, озоновий шар руйнується через наявність певних хімічних речовин, таких як хлорфторуглероди (ХФУ), що означає, що більш високий рівень УФ-випромінювання досягне рівня Землі поверхні. Інші джерела включають галогенні ліхтарі, флуоресцентні та лампи розжарювання, а також деякі види лазерів. Надмірне вплив УФ-випромінювання може спричинити рак шкіри, пошкодження ока та пригнічення імунної системи.
Вплив на шкіру
За даними Канадського центру охорони праці та безпеки, UV-B (ділянка УФ-спектру) призводить до опіків шкіри, еритеми (почервоніння шкіри) та потемніння шкіри. УФ-А (інший розділ УФ-спектру) викликає потемніння шкіри. Тривале перебування на сонці викликає передчасне старіння шкіри.
Рак шкіри
За даними НАСА, дев'яносто відсотків раку шкіри пов'язано з ультрафіолетовим опроміненням. Надмірне вплив ультрафіолетових променів від Сонця може спричинити три типи раку шкіри: базаліома, плоскоклітинний рак та злоякісна меланома. Злоякісна меланома - найнебезпечніша форма раку шкіри. Це може виявитися летальним, якщо не лікувати на ранніх стадіях. Базаліома розвивається в результаті постійного перебування на сонці обличчя, шиї або рук. Це рідко спричиняє смерть і не поширюється на інші частини тіла.
Вплив на око
Очі дуже чутливі до УФ-випромінювання. Це пов’язано з тим, що рогівка поглинає високі дози ультрафіолетового світла. Це може спричинити тимчасове помутніння рогівки - стан, відомий як снігова сліпота. Хронічні ефекти впливу УФ-випромінювання включають пошкодження рогівки, катаракту та дегенерацію жовтої плями. Ці умови в кінцевому підсумку можуть призвести до сліпоти. Меланома (форма раку шкіри) також може розвинутися в людському оці.
Придушення імунної системи
Надмірне вплив ультрафіолетового випромінювання може послабити імунітет. УФ-випромінювання послаблює імунну систему шкіри та решти тіла людини. Це спричиняє стан імуносупресії, який не пригнічує пухлину.
Вплив на морське життя
За даними NASA, ультрафіолетове світло може впливати на морський планктон, який знаходиться у верхніх 2 метрах океанічної води. Шкідливі УФ-промені спричиняють зниження швидкості росту фітопланктону на 6–12 відсотків. Ультрафіолетове опромінення також зменшує швидкість відтворення.