Два прокаріотичні царства - це Евбактерії та Археї. Прокаріот - відносно простий одноклітинний організм; складніші організми (включаючи всі багатоклітинні організми) - це еукаріоти. Раніше існувало лише одне царство прокаріотів, відоме як Монера. Однак, коли вчені відкривали нові та більш химерні форми життя, довелося створити нове царство.
Характеристика прокаріотів
На відміну від еукаріотів, прокаріоти - відносно прості, одноклітинні організми. Прокаріоти мають лише частку кількості ДНК як еукаріоти, і їм не вистачає більш складних органел, таких як мітохондрії. Важливо, що ДНК прокаріотів не міститься в ядрі (що є основною відмінністю між прокаріотів та еукаріотів), а натомість вільно плаває в клітині. Прокаріоти можуть брати участь як у статевому, так і у нестатевому розмноженні, а деякі мають хлоропластові органели, що дозволяє їм самостійно виробляти їжу в процесі фотосинтезу.
Еубактерії
Королівство Евбактерій - це прокаріотичне царство, яке відомо більше ста років, насамперед тому, що саме ці бактерії викликають захворювання у людей (також відомих як збудник). Відомо тисячі видів еубактерій, хоча вони, як правило, поділяються за своїми формами: стрижневі, спіральні та сферичні. Евбактерії важливі для глобальної екосистеми, оскільки вони розщеплюють мертвий органічний матеріал до азоту, який потім повертається в атмосферу і використовується для запліднення рослин.
Археї
Королівство Архей - відносно нове прокаріотичне царство, і його організми відрізняються від еубактерій завдяки середовищу, в якому вони живуть. Археї відрізняються майже від усіх інших форм життя, оскільки вони можуть вижити в екстремальних умовах, таких як дно морських отворів або кисла вода. Як і еубактерії, існує велика різноманітність видів архей, причому деякі з них володіють здібностями, яких немає в жодного інші організми, такі як Halobacterium, який використовує солону воду для живлення протонного насоса, який дає йому енергію.
Віруси
Незважаючи на схожість з еубактеріями та археями, віруси не вважаються прокаріотичними організмами, а отже, вони не мають свого царства. Хоча вони і мають генетичну інформацію, закодовану в ДНК, як прокаріоти, віруси не мають жодних інших органел, а також не поводяться як прокаріоти. Віруси повинні закріплюватися на клітинах інших організмів, щоб розмножуватися; ця відсутність незалежного способу розмноження є важливою причиною того, чому віруси не класифікуються як організм.