ДНК має багато шляхів відновлення. Один повинен відбуватися у світлі, а декілька - у темряві. Ці механізми відрізняються тим, чи ферменти, необхідні для виконання дій, отримують свою енергію від сонця.
Дві основи ДНК можуть стати зшитими в присутності УФ-світла. Це зшивання запобігає різноманітним клітинним процесам, включаючи реплікацію ДНК.
Під час легкого відновлення фермент, що називається фотоліаза, розщеплює зшиту ДНК, спричинену ультрафіолетовим пошкодженням. Фотоліаза вимагає енергії сонця.
Темні реакції використовують фермент, який називається N-глікозилаза, для розщеплення поперечних зв’язків у ДНК. Зокрема, N-глікозилаза не потребує енергії сонця.
Рекомбінаційний ремонт - це також механізм відновлення ДНК, який не потребує світла. Машини для реплікації ДНК не можуть розмножуватися через зшиті бази ДНК. Однак він може перескочити, залишаючи прогалину. Цю щілину може заповнити протилежна хромосома після реплікації, але до того, як відбувся клітинний поділ. Цей процес відомий як рекомбінація гомологів і не вимагає світла.
Виправлення висічення відбувається, коли зшиті пари пар розпізнаються білковим комплексом, який видаляє кілька основ, що охоплюють до і після поперечного зв’язку. Після видалення ДНК правильно реплікується, використовуючи неспотворений ланцюг як шаблон.