Багато найкорисніших антибіотиків отримують із сполук, спочатку виділених з мікроорганізмів. Як відомо, пеніцилін був вперше виявлений у цвілі, а різні інші антибіотики були виділені з ґрунтових бактерій у 1950–1960-х роках. Одним із способів знайти мікроорганізми, які можуть продукувати антибіотичні сполуки, є "техніка переповнення пластин". Хоча цей метод корисний, він також має ряд важливих обмежень.
Тарілки
Спочатку зразок організмів із ґрунту або якогось іншого джерела розводять у воді, а потім викладають на чашки Петрі, що містять агаровий гель, багатий на поживні речовини, необхідні для росту бактерій. Вчені відбирають пластини, що мають велику кількість колоній, потім шукають мікроорганізми, які стримували ріст інших мікроорганізмів, що знаходяться поблизу них. Ці мікроби, можливо, виділяють якусь сполуку, яка вбиває або стримує їх сусідів.
Очищення
Колонії, які можуть виробляти антибіотики, переносяться на іншу тарілку, щоб їх можна було очистити та вирощувати ізольовано. Звичайно, цілком можливо, що колонія насправді просто змінювала рН навколишнього середовища або вносила якісь інші зміни вбивав інші бактерії, а не виділяв антибіотик, тому потрібні подальші тести, щоб підтвердити, що він справді виробляє антибіотик процідити. Тим не менше, техніка переповнення пластин часом корисна для виявлення мікроорганізмів, які можуть служити джерелами нових антибіотиків.
Переваги
Техніка переповнення пластин досить проста - справді, найпростіший спосіб знайти мікроорганізми, що виробляють антибіотики, у зразках грунту. Це також досить швидко, для отримання результатів потрібно лише пару днів. Введення «досліджуваних організмів» може допомогти визначити, чи сприйнятливий до антибіотичної сполуки певний вид мікроорганізмів (наприклад, хвороботворний мікроб). Якщо воно справді виявиться корисним для цієї мети, сполуку можна виділити для подальшого дослідження.
Недоліки
Техніка переповнення пластин виявляє лише мікроорганізми, які виробляють сполуки для знищення бактерій, що знаходяться в їх безпосередньому оточенні. Ці сполуки потенційно можуть бути токсичними для людини, і вони можуть бути смертельними лише для певних типів бактерій (наприклад, ґрунтових бактерій), на відміну від бактерій, які насправді викликають захворювання у людей. Більше того, вони виявлять лише мікроорганізми, які починають виробляти сполуки антибіотиків протягом декількох днів днів культивування та інкубації, тому вони цілком можуть пропустити інші сполуки, які потенційно можуть бути інтерес.