Коли ви натискаєте на вимикач світла, енергія, яка освітлює вашу лампочку, може надходити від одного з декількох потенційних джерел енергії. Різні джерела енергії мають різні переваги та недоліки, які впливають не лише на плату за комунальні послуги, а й можуть мати глобальний вплив на якість повітря та погіршення стану навколишнього середовища.
Енергія вітру
Гігантські вітрогенератори почали з'являтися по всій Північній Америці. Коли вітер вражає турбіни, вони починають обертатися, і в результаті обертання виробляє електроенергію, яка може живити підприємства, будинки та інші спорядження. Він забезпечує енергію без викидів парникових газів. Це також дуже низька вартість у довгостроковій перспективі, оскільки Міністерство енергетики США вважає, що це одна з найдешевших форм поновлюваних джерел енергії, а також невичерпна.
Однак деякі антивітрові активісти стверджують, що вітрогенератори потворні, галасливі та небезпечні для місцевих видів птахів, які можуть влітати в турбіни, повідомляють Школи Міддлбері.
Сонячна енергія
Сонячна енергія, уловлювана сонячними панелями, є безмежною формою енергії, оскільки Земля щодня бомбардується надзвичайною кількістю сонячної енергії, повідомляє Національна лабораторія поновлюваних джерел енергії. Він також чистий, не утворює вуглекислого газу, і дуже низький рівень обслуговування, оскільки сонячні панелі не мають рухомих частин.
На жаль, Національна лабораторія відновлюваних джерел енергії заявляє, що її висока вартість встановлення робить її в чотири рази дорожчою, ніж вартість електроенергії від звичайної комунальної компанії. Для оптимального функціонування та максимального виробництва енергії, це вимагає цілорічної сонячної погоди і є дуже дорогим, якщо необхідний ремонт, повідомляє Агентство охорони навколишнього середовища США.
Горючі корисні копалини
Викопне паливо, таке як вугілля та нафта, є найбільш широко використовуваним джерелом енергії у світі. Зазвичай це найбільш рясна, легкодоступна та найдешевша форма енергії, за даними Громадського телебачення Айови.
Однак Південний політехнічний державний університет попереджає, що викопне паливо обмежене і одного дня закінчиться. Викопне паливо також загрожує навколишньому середовищу внаслідок процесу видобутку та викидів парникових газів, що утворюються при спалюванні палива. Крім того, вони можуть спричинити шкідливі побічні ефекти, такі як забруднення повітря та кислотні дощі.
Біопаливо
Біопаливо виготовляють із кукурудзи, цукрового очерету та інших культур. Етанол, широко застосовуваний як присадка до бензину для живлення автомобілів, є біопаливом. Він відновлюється, вирощується всередині країни для більшої енергетичної безпеки, і часто при спалюванні виробляє менше викидів парникових газів, повідомляє Національний центр екологічної економіки.
На жаль, вирощування сільськогосподарських культур, необхідних для використання біопалива, може забруднювати земний ґрунт та водні шляхи через процеси землеробства та побічні ефекти, такі як стік добрив. Використання сільськогосподарських культур для палива може також використати життєво важливі продовольчі культури, а це може спричинити зростання світових цін на продовольство.