Краплі дощу разом з усім, що падає, падають на Землю через гравітацію. Проте процес, який дощові краплі зазнають, щоб дійти до того моменту, коли вони падають, трохи складніший, ніж простий гравітаційний ефект. Щоб стати дощем, вода спочатку повинна перетворитися на газ, переміститися в атмосферу, а потім знову перетворитися на рідину. Тільки тоді краплі дощу піддаються гравітації і випадають з хмар. Процес, під час якого вода перетворюється на дощ і падіння, відомий у сукупності як гідрологічний цикл.
Нескінченна історія
Гідрологічний цикл також відомий як кругообіг води, безперервний процес без початкової або кінцевої точки. Цикл включає дев’ять частин, кожна з яких пов’язана з тим, що робить вода на будь-якій даній стадії циклу. Наприклад, на етапі випаровування сонце нагріває рідку воду, перетворюючи її на газ, який потім спливає в атмосферу. Опинившись там, газ охолоджується і конденсується - тобто він перетворюється на рідкий. Після конденсації можуть випадати опади. Під час опадів дощ, сніг або лід падають на поверхню Землі. Потрапивши на Землю, вода може знову випаруватися і повернутися в атмосферу.
Вода в русі
Якщо ви бачили, як дзеркало або окуляри тумаються, ви були свідком конденсації, коли водяна пара в повітрі охолоджується і переходить у рідину. Конденсат також створює хмари, оскільки молекули води з’єднуються з пилом, сіллю або димом, утворюючи краплі. Ці краплі з’єднуються між собою, хмари та краплі води зростають і стають помітними. Хмари пливуть в атмосфері, підтримуючись густішим повітрям під ними. Вітер розносить хмари, несучи воду в різні куточки земної кулі.
Стрімке питання
Те, що вода накопичилася в хмарах, не означає, що вона автоматично дощить на Землі в процесі водного циклу, відомого як опади. Навіть незважаючи на те, що гравітація тягне вниз на краплі дощу, викиди повітря штовхають їх вгору. Натомість краплі дощу в хмарі, їх мільйони, повинні зіткнутися, щоб стати краплями, які є достатньо великими, щоб подолати висхідні потоки. Іноді краплі дощу починаються як кристали льоду. Вода конденсується на кристалах, вирощуючи їх до тих пір, поки вони не досягнуть розміру, достатнього для того, щоб впасти у вигляді снігу або льоду. На шляху до Землі ці замерзаючі опади можуть розтанути у дощ.
Краплі дощу на трояндах
Дощ може випадати на воду або землю, частина рідини випаровується і рухається вгору, частина падає через ґрунт, а частина переносить землю до потоків, озер та океанів. Рослини також можуть перехоплювати дощ. Рослинність повертає її через транспірацію, водяна пара залишає рослину через пори на листі. Незалежно від місця дощу, жодна вода фактично не втрачається під час гідрологічного циклу. Натомість, вся вода Землі, та сама вода, що була у Землі протягом 3,5 мільярдів років, переробляється через кругообіг води.