Цикл обробки інформації в контексті комп’ютерів та комп’ютерної обробки має чотири етапи: введення, обробка, вихід і зберігання (IPOS). Однак на деяких рівнях усередині комп'ютера деякі пристрої обробки насправді використовують лише три з цих етапів - введення, обробка та вихід - без необхідності зберігати дані. Кожен із цих етапів відіграє важливу роль у збиранні, аналізі та розподілі дій, що виконуються комп’ютерною системою.
Обробка вхідних даних
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Дані повинні надходити в систему, перш ніж вони можуть бути оброблені як у збережені дані, так і у вихідну інформацію. Вхідний етап IPOS забезпечує засоби та механізми, за допомогою яких дані надходять у модель IPOS. Деякі експерти вважають, що сам процес введення можна розділити на три етапи: збір, підготовка та введення. Однак загальним видом етапу введення є те, що дані вводяться в систему за допомогою певної форми пристрою введення.
Пристрій введення здатний збирати дані у своєму джерелі або точці вимірювання. Джерело даних, які людина вводить в систему через клавіатуру, мікрофон або, можливо, навіть рух очей або іншу частину тіла. Інші форми пристроїв введення, такі як термометри, датчики та годинники, також відповідають загальному визначенню пристроїв введення. Вхідний етап IPOS також може називатися етапом кодування.
Обробка даних
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Коли дані потрапляють у модель IPOS, вони обробляються або в збережені дані, або в інформацію. Агент обробки, як правило, являє собою певну форму програмного забезпечення чи мікропрограми з конкретними діями щодо певного типу даних. У портативному або настільному комп’ютері загальноприйнятим є процес обробки, який працює навіть до введення даних. Насправді також загальноприйнятим є те, що програмне забезпечення для обробки вимагає даних і керує процесом введення.
Обробка може варіюватися від порівняно невеликих і простих до дуже великих і складних. Незалежно від того, єдиною метою етапу обробки є перетворення вихідних вихідних даних у форму які можна зберегти для подальшого використання або забезпечити вихід інформації для подальшої обробки або інтерпретація.
Обробка вихідних даних
•••Юпітерімадж / Горошок / Getty Images
Обробка вихідних даних в IPOS надсилає інформацію на екран дисплея, принтер, плотер, динамік або інший носій, який людські органи чуття можуть інтерпретувати. Однак вихідний етап може зберігати дані в новому форматі або також перетворювати оброблені дані у вхідні дані до іншого модуля IPOS. Для більшості користувачів виведення означає або відображення на екрані монітора, або надрукований документ або графіку. Вихід може також означати дані, інформацію або кодування.
Обробка сховища
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Етап зберігання IPOS може відбуватися безпосередньо від або до етапів обробки або виведення. Етап зберігання може служити псевдо-входом або псевдо-виходом для етапу обробки. На етапі обробки може знадобитися збереження даних для подальшого використання або виклик раніше збережених даних для обробки нових даних із етапу введення. Вихідний етап може зберігати оброблені дані як інформацію для відображення іншим модулем IPOS, коли це необхідно. Етап зберігання не лише зберігає дані чи інформацію на фіксованому носії інформації, наприклад, на жорсткому диску диск, але також може зберігати дані та інформацію на знімних носіях, таких як флешка, CD-ROM або DVD.