Розливи нафти відбуваються, коли нафта, олії рослинного або тваринного походження ненавмисно потрапляють у навколишнє середовище. Нафта щодня розливається на землю та воду; більша частина нафти з часом потрапляє у воду через стік. Причини варіюються від споживачів, які розливають нафту під час заправки автомобілів газом, до гучних аварій на нафтовій промисловості, які викидають мільйони галонів. Тип розлитої нафти впливає на способи очищення, а різні типи розливів нафти по-різному впливають на дику природу та середовища існування людей. Коли відбувається розлив нафти, особи, які реагують на них, враховують такі фактори, як токсичність нафти, швидкість розповсюдження нафти та тривалість часу, щоб нафта розбилася. Інші важливі міркування включають місце розливу та погодні умови.
Олія класу А.
Масло класу А є легким і рідким, швидко поширюється при розливі та має сильний запах. Олія класу А є найбільш токсичною, але найменш стійкою з усіх масел. Якщо масло всмоктується в грунт, наслідки будуть тривалими. У воді масла класу А легко розсіюються, але впливають на водний організм у верхній товщі води. До масел класу A належать високоякісні легкі сирі олії, а також рафіновані продукти, такі як бензин та реактивне паливо. До токсичних компонентів бензину належать бензол, відомий канцероген та гексан, які можуть пошкодити нервову систему людини та тварин.
Олія класу В
Масла класу B відомі як "нелипкі" масла. Вони менш токсичні, ніж масла класу А, але з більшою ймовірністю прилипають до поверхонь. За даними Служби риби та дикої природи США, вони можуть тривалий час забруднювати організм. Неякісні легкі сирі олії та рафіновані продукти, такі як гас та інші мастила, відносяться до класу B. Масла класу В залишають плівку на поверхнях, але при сильному промиванні водою плівка розріджується і розсіюється. Масла класу B є легкозаймистими і будуть горіти довше, ніж масла класу A.
Олія класу С
Масла класу С важкі і липкі. Хоча вони не поширюються так швидко або не проникають у пісок і ґрунт так легко, як легкі оливи, олії класу С міцно прилипають до поверхонь. Нафта класу С нелегко розріджується і розсіюється, що робить її особливо шкідливою для дикої природи, таких як хутрові морські ссавці та водоплавні птахи. Оскільки він утворює таку липку плівку, розлив нафти класу С може серйозно забруднити зони припливів та відпливів, що призведе до дорогих, тривалих очищень. До масел класу С належать більшість видів сирої нафти, а також мазути Б і бункери С. Такі оливи схильні до утворення грудочок олії або емульсій.
Олія класу D
Сира нафта класу D є твердою і має найменшу токсичність. Найбільше занепокоєння навколишнього середовища, викликане маслом класу D, виникає, якщо масло нагрівається і твердне на поверхні, що робить очищення майже неможливою. Американське агентство з охорони навколишнього середовища зазначає, що в міру випаровування летких компонентів деяких масел вони можуть залишати залишки класу D.
Ненафтова нафта
Синтетичні олії та олії, отримані з рослинних або тваринних жирів, регулюються EPA, оскільки вони викликають забруднення, якщо потрапляють у навколишнє середовище. Ненафтові олії покривають дику природу і можуть спричинити смерть через задуху або зневоднення. Ненафтові олії повільно руйнуються і легко проникають у ґрунт, завдаючи тривалої шкоди ураженій ділянці. Приклади не нафтопродуктів включають кулінарні жири та синтетичні олії.