Для вченого визначення поняття "помилка" в деяких випадках відрізняється від звичайного вживання цього терміна. Помилка в хімії все ще часто означає помилку, наприклад, неправильне зчитування шкали, але це також звичайні, неминучі неточності, пов'язані з вимірами в лабораторії. Використовуючи це розширене визначення, існує багато різних джерел помилок в експерименті чи науковому процесі.
Людська помилка
Кілька помилок у хімічних експериментах зумовлені просто помилками того, хто виконує роботу. У лабораторній роботі існує нескінченна кількість потенційних помилок, але деякі з найпоширеніших включають неправильне читання датчики, роблячи математичні помилки під час розведення та інші види розрахунків та розливання хімічних речовин під час передача. Залежно від типу помилки та стадії, на якій це відбувається, пов'язана ступінь помилки в експериментальних результатах буде сильно варіювати за величиною.
Неправильне калібрування
Неправильне або неіснуюче калібрування приладів - ще одне поширене джерело помилок у хімії. Калібрування - це процес налаштування або перевірки приладу для забезпечення точності показань, які він дає. Наприклад, для калібрування ваги, ви можете помістити на вагу предмет, який важить 10 грам, а потім перевірте, чи відповідає вага 10 грам. Інструменти, які не калібровані або неправильно калібровані, не рідкість у хімічних лабораторіях і призводять до неправильних результатів.
Оцінка вимірювань
У розширеному значенні "похибки" в науці процес оцінки вимірювання вважається джерелом помилок. Наприклад, технік, який наповнює склянку водою до заданого обсягу, повинен стежити за рівнем води і зупинятися, коли він вирівнюється за допомогою лінії наповнення, позначеної на контейнері. Неминуче, навіть найретельніший технік іноді буде трохи вище або нижче позначки, навіть хоча б на дуже незначну суму. Подібні помилки трапляються і за інших обставин, наприклад, при оцінці кінцевої точки реакції шляхом пошуку певної зміни кольору реакційних хімікатів.
Обмеження вимірювального пристрою
Хіміки також розглядають обмеження вимірювального обладнання в лабораторії як джерело помилок. Кожен прилад чи пристрій, якими б точними вони не були, матиме певну ступінь неточності, пов’язану з ним. Наприклад, мірна колба надається виробником із визнаною точністю від 1 до 5 відсотків. Тому використання цього скляного посуду для вимірювання в лабораторії призводить до помилки, заснованої на цій неточності. Таким же чином іншим приладам, таким як ваги, також властива неточність, яка неминуче спричиняє певні помилки.