Незалежно від того, чи виготовляються вони, готують їжу чи чистять, речовини є найбільш ефективними, коли вони чисті. Чистоту можна визначити як відсутність будь-яких домішок - або типів речовини, крім самої речовини. Ви можете використовувати численні тести для перевірки чистоти, починаючи від простого візуального порівняння і закінчуючи складними лабораторними методами.
Одним з найпростіших способів перевірити чистоту будь-якої речовини є порівняння речовини із сертифікованим чистим зразком. Навіть фізичні порівняння можуть багато чого показати про чистоту зразка. Візуальне порівняння може виявити наявність будь-яких великих домішок, таких як бруд та інші домішки різного кольору. Якщо речовина нетоксична, для порівняння з чистою пробою можна використовувати тест запаху. Будь-які різнорідні запахи свідчать про наявність принаймні однієї домішки. Якщо речовина їстівна, можна провести тест смаку. Різниця між смаком речовини та смаком чистого зразка натякає на наявність домішок.
Фізичні властивості речовини можна використовувати для встановлення її чистоти. Ці властивості включають температуру плавлення та температуру кипіння. Різні речовини, як правило, мають різну температуру плавлення та кипіння, і будь-яка чиста речовина матиме певну температуру плавлення та кипіння. Однак наявність домішок призведе до зниження температури плавлення, а також зміни температури кипіння.
Існує безліч колориметричних методів для визначення, чи речовина чиста чи в ній є домішки. Зазвичай вони передбачають використання хімічної речовини для виявлення присутності загальних домішок, яка перетворить хімічну речовину в певний колір. Ці методи прості і, як правило, призначені для визначення присутності домішок, а не для визначення кількості або відсоткової чистоти речовини. Одним із поширених методів використання таких колориметричних методів є криміналістика, де кольорові тести часто використовуються для виявлення незаконних наркотиків, а також для визначення їх чистоти.
Найбільш точним засобом визначення чистоти речовини є використання аналітичних методів. Ці методи, широко використовувані в різних галузях промисловості, здебільшого включають хімічний аналіз, який може визначити наявність, ідентичність та кількість домішок у зразку. Найпростіші хімічні методи включають гравіметрію та титрування. Існують також більш досконалі методи на основі світла або спектроскопії, такі як спектроскопія UV-VIS, ядерний магнітний резонанс та інфрачервона спектроскопія. Також можуть бути використані хроматографічні методи, такі як газова хроматографія та рідинна хроматографія. Інші методи, що використовуються для перевірки чистоти, включають мас-спектроскопію, капілярний електрофорез, оптичне обертання та аналіз розміру частинок.