Іон - це атом, який має або позитивний, або негативний заряд через різну кількість протонів та електронів. Отже, багатоатомним іоном є заряджена молекула, що складається щонайменше з двох ковалентно зв’язаних атомів. Більшість багатоатомних іонів мають негативний заряд, оскільки мають додаткові електрони, які вони використовують для утворення іонних зв’язків з іншими молекулами. Існує величезна кількість іонних сполук, що утворюються внаслідок зв’язку багатоатомного іона і металу; однак є ще кілька поширених сполук, які дають чудові приклади типів сполук, що містять багатоатомні іони.
Їдкий натр
Гідроксид натрію (NaOH) - дуже поширена іонна сполука, що складається з іона натрію та гідроксиду багатоатомного іона. Іон гідроксиду складається з молекули водню, ковалентно пов'язаної з молекулою кисню, в результаті чого загальний мінус один заряд через додатковий електрон. Таким чином, цей багатоатомний іон легко віддасть зайвий електрон іншому атому. Сам іон натрію має позитивний заряд і потребує додаткового електрона. Отже, між багатоатомним іоном та іоном натрію утворюється іонний зв’язок, коли електрон віддається в атом натрію, що дає сполуці гідроксиду натрію загальний нейтральний заряд.
Кальцію карбонат
Карбонат кальцію (CaCO3) є загальним компонентом декількох видів гірських порід, а також є основним компонентом у шкаралупі яєць. Крім того, він використовується як добавка для тих людей, які не отримують достатньої кількості кальцію щодня. Він складається з іона кальцію з зарядом плюс два заряди, зв’язаного з іоном карбонату, що складається з центрального атома вуглецю, ковалентно зв’язаного з трьома атомами кисню. Карбонатний іон - це багатоатомний іон, який має два зайвих електрони, що дає йому загальний мінус два заряди. Таким чином, ці електрони віддаються атому кальцію, утворюючи іонний зв’язок між двома хімічними видами.
Кислоти
Є багато кислот, що містять багатоатомні іони, включаючи: фосфорну кислоту (H3PO4), азотну кислоту (HNO3) та сірчану кислоту (H2SO4). Ці сполуки складаються з багатоатомного іона, зв’язаного з молекулами водню. У розчині ці два види дисоціюють на свої види, в результаті чого утворюються вільні іони водню. Концентрація іонів водню в розчині визначає рН, оскільки сильна кислота має високу концентрацію іонів водню і низьке значення рН.
Амоній
Виявлені раніше багатоатомні іони були всі аніонами, що означає, що вони мають загальний негативний заряд. Однак є кілька прикладів багатоатомних іонів із загальними позитивними зарядами, які називаються "катіонами", які можуть утворювати сполуки з іншими багатоатомними іонами. Мабуть, найпоширеніший позитивно заряджений багатоатомний іон складається з молекули азоту, ковалентно пов'язаної з чотирма молекулами водню, що дає виду загальний плюс один заряд. Цей багатоатомний іон називається "амонієм" і легко поєднується з нітратним багатоатомним іоном, утворюючи аміачну селітру (NH4NO3).